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残忍な荒療治　２

　ヴィヴィアはもう動かなくなっていた。辛うじて呼吸はしているものの、風前の灯でしかない。こうしている間に限界を迎えても仕方ない状態だった。

「どうする？」

　もう一度催促する。

　肉親の死。それが目の前にあって、角利は直視するだけでも限界だ。病院の職員がもう少し余裕を持っていれば、横になれと言われただろう。

　それでも視線は逸らさない。葛藤《かっとう》する少女へ、追い打ちをかけるように。

「時間がないぞ。運良く運んだって、その前に事切れる可能性もある」

「わ、私には決められません……！　会長が――」

「いいのか？　俺で」

　フェイは再び沈黙する。

　当然だが、角利は打開策の提案者だ。決断を委ねられれば、二つ返事で行動に移る。

　ヴィヴィアに死んでほしくない――結論は一般的なものだ。自分の古傷もあって、横になっている少女の価値を客観的には測れない。

　もういい、と。ヴィヴィアはかつて、姉にそう言ったらしい。

　願いをどんな風に汲み取るか、それは聞いた当人の権利だ。角利には部外者としての役割しかなく、困難を解決することも諦めることも出来ない。

　自然な流れの一つとして。生きるか死ぬかを決めることぐらい。

　本当の決断ができるのはフェイ一人だ。ここで希望に縋《すがる》る意味も、手を離す意味も彼女にしか分からない。

　我を貫くのか。

　あるいは、妹の意見を尊重するのか。

「私は――」