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乗り越えるために　９

「く……」

　立ちはだかる過去が、角利の認識を縫《ぬ》いつけた。

　だから、ここから数秒が最後の機会。

　燃え尽きる炎が魅せる、有終の美というやつで。

「ば――抜刀！」

　震える唇が力を結ぶ。

　召喚された剣で、狙うは真下。

　死角からの奇襲が、土壇場で導いた結論だった。

　総力を叩き込み、床を砕く。重力に引かれ、角利は瓦礫《がれき》と共に四階へ。

「な――」

　驚愕は青年、フェイ双方のもの。

「うおおぉぉぉおおお！！」

　咆哮はもう、悲鳴の一歩手前だった。

　敵の無防備な背中へ、一直前に飛びかかる――！

　作戦は功を奏し、流れが直ぐ角利へと傾いた。数度の剣戟《けんげき》を交える頃には、青年の唇が歪んでいる。

　しかしこちらも、限界はとうに超えていて。

　いつの間にか放たれた蹴りを、認識することさえ出来なかった。

「ご、ほ――っ」

　よろめく角利。吐き気がしている中で腹に蹴りを喰らうなんて最悪だ。

　しかし最悪なのは向こうも同じなのだろう。青年はローブを靡かせ、直ぐに非常階段へ。

　待て、と叫ぶ間もなく、その姿は宙に消えた。

　あとは静寂。上にいたオーク達は、別の場所に移動してしまったらしい。

　あるいはギルドのメンバーに討伐されたのか。連続する足音、近付いてくる人の声が、安全の訪れを証明している。

「……本当に、もう」

　フェイは完全に呆れ顔。

　でもちょっとだけ笑っていて、自分の成果を認められる。

　ああ、助けられたのだと。誰も犠牲にならなかったと。

　あの事件からやっと、自分の力を誇りに思えた。