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乗り越えるために　５

「ふ――！」

　間一髪、救いの手が差し伸べられるまでは。

　またもやフェイによる一撃だった。急所を貫く、無謬の一閃。清潔な具象鎧は清潔なまま、救世主としての威光を思う存分示している。

　尻餅をついた角利は、彼女の姿を見上げるだけだ。どうしようもなく見惚れてしまう、その小さな背中を。

「立てますか？」

「あ、ああ」

　また、足を引っ張ってしまった。

　手に触れる温もりが何故か辛い。自分を恥じてるからだろうな、と角利は内心で吐息する。

「……無能だなんて、思わないでください」

「は？」

「会長には前に進もうとする、痛いほどの意思がある。勇気なのか無謀なのかは決めかねますが……貴方自身にとって、きっと有益だと思います。ですから、どうか自分を責めないで」

「……悪い」

「言った傍からですか？」

「か、感謝が八割だからノーカンだ」

　話している間に、少し気分もよくなった。

　フェイは廊下に出ると、直ぐ左右の様子を確認する。どうも敵の姿はないらしく、こっちに来いと身振りで示した。