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乗り越えるために　４

　角利を喰うより、同胞の方が栄養満点だと思ったんだろう。こちらを狙っていたオークは、どちらも同族との格闘戦を行っていた。

　チャンスだ。這いつくばって進みながら、部屋の番号を示しているプレートを探す。

　あった。しかも、オーク達を上手く避けて通れる。

　肉が千切られる生々しい音へ耳を塞ぎ、角利は重い足を上げた。

最悪、地上へ降りる時は魔術を使おう。あるいは非常階段。再び中を通ったら、今度こそ精神が破裂する。

　ようやく見つけたベッドは、もう自分の方が入りたいぐらいで。

「ヴィヴィア！」

　入口に書かれている名前を呼んだ。

　中には、人影というものが一つもない。

　個室に置かれた一つのベッド。触れば微かな温もりを感じられるが、やはり肝心の本人はいなかった。どこかに隠れている雰囲気でもない。

　それ以前に、部屋は荒らされている。特にカーテン。爪か何かで引き裂いた痕跡があった。

　最悪の結果が脳裏を過る。血痕が一つも気当たらないのが、唯一すがれる希望だろうか。

　そうだ、もう脱出しているかもしれない。一先ずフェイの様子を確認しようと、角利は迷わず踵《きびす》を返した。

「あ、ああ……」

　タイムアップ。

　入口に立ち塞がるオークから、逃げる術などありはしない。