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乗り越えるために　３

　幸か不幸か、噛み付こうとするオークの脅威からは逃れられた。が、振り切ったわけではない。第一、敵が一体しかいないとは限らない。

　無人となったナースステーションに飛び込む。現在の精神状態にとっては、善し悪しをつけ難い孤独な環境。

　ズン、と重い足音が廊下に沈む。

　十中八九オークか、他の魔物だ。姿を確認する余裕はなく、角利はカウンターの下に身を隠した。

　足音は間隔が短く、そして徐々に大きくなる。こちらの存在に気付いたのだ。

　角利は息を潜めるばかり。泣き出す寸前の心を、必死に繋ぎ止めている。

　だが。

「あ、ああ……！？」

　上から伸びてきた手に、力尽くで外へと投げ出された。

　が、と打ちつけられた場所は、ヴィヴィアと話したばかりのホール。ここも既に手遅れで、テーブルが、自販機が、見るも無残に破壊されていた。

　来る。

　前後に一匹ずつ、牙を持った死神が近付いてくる。

「はっ、は、はっ――」

　まるで犬だと自嘲《じちょう》しても、戦う意思は根元から折れていた。

　助けなきゃいけないのに。約束したのに。

　やっぱり、無様じゃないか。

「ひっ――」

　現実から逃避しようと、何の変哲もなく目を瞑る。

　しかし痛みはやってこない。

　より凄惨な光景が、それぞれで繰り広げられているだけだった。

「と、共食い……！？」