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二つの病、二つの現実　１３

　真一文字に切り裂かれたオークは、呻き声と共に地面へ沈んだ。

　それでもフェイに安心感はまったくない。濁流《だくりゅう》のように出てくる人々を一人一人確認している。中には入院患者らしき者もいるが――

「あの子、四階に……！」

　焦る気持ちは当然だった。オークは最上階から落ちてきたのだ。

　病院は全六階建て。中に魔物が残っているとすれば、ヴィヴィアがいつ襲われても不思議じゃない……！

「会長は退避を。私は魔物を撃破しつつ、ヴィヴィアの救出に向かいます」

「ま、待て、お前一人でか！？　いくら何でも危ねえぞ！　直ぐにギルドの人達がすぐ来るし、ヴィヴィアだって逃げてる最中かもしれん！　もう少し待って――」

「お気持ちは察しますが、事は一刻を争います。こうしている間にもあの子は危険に晒《さら》されているかもしれない」

「――」

　気持ちは察する、だなんて。……ああ、確かに自分は、魔物が怖くてフェイを止めた。

　力になんてなれないから、他の誰かに変わって欲しくて。自分が助けなくっても、心が痛まない他人に動いて欲しかった。

　ダメだ。

　いつまでもいつまでも、後ろ向きじゃいられない。

「なら俺も行く」

「……足手纏いです。敵の戦力も判明していない。万が一の場合、見捨てる場合にもなりますよ？」

「臆病者の逃げ足を舐めないでもらいたいな。いま出てきた人たちと同じように、ヤバイ時は一人で逃げる。――だから最低限、ヴィヴィアをおぶったりは出来るさ」

「……まったく。訂正します」

　二人で向いた病院の入口。出てくる人の数は減っていて、丁度いいタイミングを示していた。

「そういう頑固なところ、お爺さんとそっくりですよ」

「褒めてもらえて嬉しいね……！」

　突入する。