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二つの病、二つの現実　６

　不治の病。生かすだけで精一杯の、閉じられた命。

　魔力は魔術師の体力と同義だ。それが吸い尽されるのであれば――衰弱死、という形になるのだろう。幻獣の召喚、維持はただでさえ魔力の消費が大きいと聞く。

「こう言っちゃなんだが、腕を切り落すとかじゃ駄目なのか？」

「ヴィヴィアは試していませんが、過去に実行し、失敗した例があります。直ぐに再生してしまうんだとか」

「困ったもんだな……幻獣だって、やりたくてやってるわけじゃないだろうに」

「でしょうね。幻獣は魔術師と契約した異界の協力者であり、こちらは言うなれば食糧の提供者。相互扶助《そうごふじょ》の関係で、害意を持っているわけではありません。魔物は別としても」

「アイツら、基本的に契約を失った幻獣なんだよな？　暴走してるって感じで」

「ええ」

　学園の授業でも習う。かと言って、同情するような視点は育成しない方針だ。

　昔はそうでもなかったらしいが、今は魔術師の存在意義が問われる時代。銃器などの近代兵器も存在する以上、魔術師が専門的な立場を取れる敵はありがたい。

　不謹慎な言い方ではあるだろう。学園でこんなことを大声で言ったら、きっと先生達に、御法に叱られる。

　しかし、現実だ。

　召喚暴走症も、幻獣の変質、脅威という認識を煽るのに利用されているかもしれない。