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嵐の前触れ　７

「うちの両親、アタシ達が小さい頃に亡くなっててね。もう十年以上かな、金銭面とかで助けてくれてる人がいるの。御法、って名前のお爺さんなんだけど」

「――俺の祖父だ」

「えっ！？」

　ヴィヴィアはまたもや目を輝かせる。姉のことを猫だと言ったが、この子の方がよっぽど猫らしくないだろうか。

「ど、どうして知ってるの！？　もしかしてストーカーさん！？」

「歪みきった解釈は止めろ！　ただの孫だよ！」

「えー、ホントー？」

　本当だ、と答えてから生徒手帳を差し出す。身分の証明には十分だろう。

　彼女もきちんと目を通してくれるが――首を傾げてばかりで、角利の答えに納得しようとはしない。

「――本当に孫？　あのオジサン、凄腕の魔術師だと思ったんだけど」

「申し訳ありません不遜《ふそん》の孫で」

「……成績だけ見ると冗談にならないから止めよ？　っていうか、あの人に孫がいたなんてねー。意外」

「まあ爺さん、そこまでお喋りじゃないしな」

　祖父が一緒に住んでいた頃を思い出す。

　彼は職人気質な男で、無駄な話を好まなかった。人生にハッキリとした意味を見出し、寄り道をしない性格だからだろう。

　お陰で近寄り難い人物像に仕上がっていたと思う。反面、頼れるのも間違いなかったが。