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失敗活動　４

「ありゃ、また唐揚げ弁当？　同じ物ばっかり食べてると栄養が偏るよ？」

「いやあ、好きなもん食おうとすると、だいたいこうなっちゃって。やっぱ少しは自炊した方が良いッスかね？」

「安上がりになるからねえ。何ならお姉さんが手取り足とり教えてあげよっか？」

「うち、ガスも電気も通ってないッスよ？」

「――」

　暗い話題に踏み込んだ所為か、ごめん、と由利音は謝罪する。

　しかしデリカシーに欠けていたのは角利も同じで、直ぐに相打ちの形となった。

「……でも、今月は大丈夫なんじゃなかったっけ？　学園から支援金もらったって聞いたけど」

「今月は、ですけどね。また来月になったら滞納ッスよ。そりゃああれば便利なんスけど、無理にやっちゃうと――」

「住んでる場所を手放さなきゃならない、か。……ねえ、いっそのこと手放したら？　確かにあの家は、亡くなったご両親の形見みたいなもんだろうけど――」

「出来るなら残したいんですよ。俺、両親が死んだ時のことよく覚えてませんし」

「でも……」

　由利音の心配には飾り気がない。昔馴染みの知人として、角利の不幸を我が身のこととして考えている。

　それが情けなくて、取れる態度は見栄ばかりだ。

「大丈夫ッスよ。両親が残してくれたお金もありますし、もうしばらくは持つでしょう」

「……どうしようもない時は言ってね？　寝泊りする場所なら、提供してあげられるからさ。うちの両親も心配してるんだよ？」

「それは何か、ますます申し訳ないような」

　ビニール袋に入った弁当を受け取りながら、角利は苦笑で応じていた。

　午後の授業も控えているし、長々と立ち話をするわけにはいかない。ちょうど顔を出した店長にも会釈して、足早にコンビニを後にする。

　正面に広がる大通りへ背を向け、角利はビルの裏側にある路地へと入った。