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騒がしい女　６

「ほ、本当か！？」

「ここで嘘をついてどうするんですか、もう」

　フェイにもプライドがあるらしく、こちらを直視しようとしない。少し頬を赤くして、まるでひねくれた子供のようだ。

　対して角利は真っ直ぐ。簡単に砕けてしまいそうな少女の手を、力いっぱい握り返した。

「いやあ、助かる！　どうにか望み託せそうだ！」

「え、ええ、感謝して――って痛い！　痛いです！　もう少し優しくしてください！」

「おっと、悪い」

　感極まって加減を忘れていた。女性相手に何てことを。

　本当に痛かったのか、フェイは握られた右手をさすっている。……あの白い肌に触れていたと思うと、妙な背徳感が沸き上がってきた。顔も少しばかり熱い。

　だがそんな純情、外の大人にはまるで関係ないらしく。

「やっぱりね！　フェイちゃん、角利君みたいな馬鹿に弱いと思ったんだよ！　――いてっ！？　スリッパ投げないで！」

　無粋な外野は一人、高らかに勝利を謳《うた》っていた。