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騒がしい女　５

「もう少し話をしろ、ということらしいです」

「向こうが大人気《おとなげ》ないだけだろ……なあ、本当に駄目なのか？　こういう言い方は卑怯かもしれないけど、フェイは俺を助けてくれたじゃないか。だから――」

「だから？」

「まあ、一緒にいてくれたら、少しは無茶をせずに済むんじゃないかと」

　何を言ってるんだろう、弱々しい。

　だが予想に反して、フェイは目を見開いていた。特に意味を込めなかった角利は、素直に首をかしげるしかない。

「ど、どうした？」

「別に何も。……しかし、それがありましたか。確かにさっきの戦いを見た後では、説得力もありますね。――なら、こうしましょう」

　並々ならぬ不本意を顔に宿し、フェイは右手を差し出した。

　行動の真意を見出せず、じっと彼女の姿を見上げる。

「正式なメンバーにはなれませんが、あくまでも協力者としてなら。私以外のメンバーを見つけるまで、力を貸します」