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傷の話　３

「私は当時学生でね、ギルドの手伝いと称して中に入ったんだけど――酷《ひど》かった。血の海って本当にあるんだー、って馬鹿らしく納得したぐらい。どうも魔物に襲撃されたらしくて、四治会のメンバーは全員やられてた」

「ですが、会長は……」

「多分、皆が守ってくれたんだろうね。でもその日から彼、魔術とか魔物とか駄目になっちゃってさ。ＰＴＳＤ……ようはトラウマかな。だから学園でも、実技に参加できなくて」

「しかし先ほど、魔術を行使しましたよ？」

「敵と一対一なら平気みたいでね。でもほら、学園の実技授業って集団で、魔物を相手にじゃない？　人前で使うのは駄目って言うか、そもそも人混みが苦手らしくて」

「……」

　ならあの時。ギルドの青年を庇《かば》ったのは、無茶以外に何でもなかったのだ。

　酷いことを強要させてしまった。ひょっとしたら彼は、目の前で両親を亡くしているかもしれないのに。それを思い起こさせる行為を、自分は行わせてしまった。

　今更の罪悪感に胸が軋む。

　角利はどうしようもなく強くて、フェイはどうしようもなく弱かった。自分にも事情がある？　何て馬鹿げた言い訳だろう。過去に立ち向かった彼の方が、よっぽど痛い思いをしてる。後で、きちんと謝罪しなければならない。

「でさ、一つ頼みたいんだけど」

「はい？」

「……角利君の面倒、出来る限りでいいから見てやってくれない？」

「え――」

　少し意外な、けれど必然にも感じるような。

　柔らかい口調のままで、由利音は話を続けていく。