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魔剣乱舞　２

「都市の開発から置き去りにされた場所とはいえ、容赦ねえな……」

「と、とにかく逃げるとしよう。人目の多いところなら襲われたりしないだろうし、これだけの音だからね。既に大勢の方が気付いている筈で――」

「ええ、敵ッスけどね」

　途端、魔術を発動させた浮浪者たちが二人を囲む。

　男達の血走った目。青年は微かに悲鳴を漏らし、角利の背中へ身を寄せた。

「な、な、なんだお前達は！？　僕は雇い主だぞ！？」

「アンタ金あるんでしょう？　誘拐して、身代金でも要求しようって魂胆じゃないッスか？」

「な、何ぃ！？」

　彼は案の定パニックに陥った。いい加減ストレスが限界に差し掛かってくるが、ここで見捨てて得はない。浮浪者の手に渡るにしても、フェイの追跡から逃れるなんて不可能だ。

　青年は魔術を発動させる気構えではない。貧弱すぎて笑えてくるが、さっきの一撃で使い切ったんだろう。

　一方の角利にも、全員を蹴散《けち》らせる余力はない。

　考えている間にも、敵は徐々に包囲を縮めていった。獲物へ飛び掛かるタイミングを、今か今かと待ち受けて。

　来る。

「っ！」

　一か八かの反撃。

　縦に軌跡《きせき》を描く漆黒の魔剣は、纏《まと》った魔力のすべてを衝撃に変換。

　弾き飛ばす。

　生々しい打撃音、彼らの嗚咽《おえつ》が聞こえてくる。――それだけで目眩が、過去の何かが、衝動染みた暴力となって襲ってきた。

　掻き消してくれるのは激情だけ。

　振り返りながらの一閃で、更に浮浪者達――魔術師どもを吹き飛ばす。

　だが安心はやってこない。潜んでいた連中が、まだいる。まるで巣から湧き出てくるアリみたいだ。