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満身創痍　４

　青年の気配はいつの間にか消えていた。こちらが苦悩している間に逃げたんだろう。フェイが近付いてきた辺り、角利の後ろへ向かったのか。

　足元が覚束ないまま、壁として立ち上がる。

「……可能なら動機をお答え頂けますか？　社会の規則、なんてものはくだらないので、他で」

「そうだな……」

　冷静に考える余裕はない。本能的な、反射的な解答が喉を突く。

「あんな奴のために、フェイが間違いを犯すのは変だろ」

「面白いことを仰いますね。ですが――」

　逃げられない。他に浮浪者が動く気配もなく、絶望的な構図に固まっていった。

「貴方に、私の何が理解できると？」

　短過ぎる挨拶。振り下ろされる無情の剣。

　それが、男の矜持《きょうじ》に火をつけた。

「っ――！」

　風が舞う。莫大《ばくだい》な魔力が、実体を帯びる前から現実に干渉していく。

　顕現《けんげん》する漆黒の魔剣。

　美しさすら備えた片刃の長剣が、フェイの一撃を受け止めた。