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失敗活動　１

　東京都、代々木。

　その一画にある職業案内所で待ち続けて、数十分。辺りは職を求める大勢の人々で埋め尽くされていた。

　彼らの間を走っていくのは、担当の事務員達。あくまでも平静な顔を浮かべる者がいれば、何とか問題を解決できないかと悩んでいる顔まで十人十色だ。

　動いている人影をふと目で追うが、残念ながら自分の担当者ではない。別の事務員が来る可能性もあるが、もう少し時間は見込んだ方が良さそうだ。

　とは言え、過ぎれば過ぎるほど心は不安になる。

　待合室に置かれたテレビも、その気持ちを拭い去ってはくれない。むしろ番組の内容からして、煽《あお》っている有様だった。

　彼らの最前線――そんなタイトルのドキュメンタリー番組は、ここに来る者が憧れた姿を映し出している。

　だから、それが余計に重い。

「四治《しおさめ》さん、四治角利(かくり)さーん」

「っ、は、はい！」

　憂鬱な心情とは裏腹の、ハッキリした声。角利と呼ばれた学生服の少年は、手招きする事務員のもとへ駆け出した。

　不意にいくつもの注目を実感する。普通この時間、学生が学校で机と向き合っているからだろう。もちろん外出許可は取っているので、角利が背徳感を感じる必要はないのだが。

　期待と不安を半分ずつ、受付の一つに腰を降ろす。

「えー、では審査の結果なのですが……」

　申し訳なさそうに、しかし淡々とした口調。

　彼らからすれば当り前の現実が、角利の前に突き付けられた。

「四治さんの条件では、我々の方から仲介できる組合《ギルド》はありません。学生をピンポイントに集めている場所へも声は掛けますが――」

「期待は出来ない、と？」

「はい、残念ですが。……座学の成績で一定のものを押さえていても、実技が最低評価では、正直……」

　つける職はありません――事務員の顔は、そんな真実を飲み込もうと必死だった。