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近付く終幕　１９

「っ――！」

　立つ。体力が残ってなかろうと、せめて時間だけは稼ぐ。

　傷は先程と同様、自働的に治り始めていた。魔物化も捨てたもんじゃない。

「初志貫徹、か？　無駄なことを……！」

　矢が生成され、撃たれるまでの数秒間。

　あまりにも迷いのない、目を奪うほど洗練された動作があった。

　空気が割れる。

　そう錯覚しかねない会心の一撃。――直感に行動を委ねなければ、回避など成立する筈もなかったろう。

　背後、着弾した一軒家が爆散する。

　御法は三射目の用意に入っていた。双方の間合いを考慮すると、止めるのはおよそ不可能。躱した上で、残身に入っている彼を攻撃するしかない。

　もう問題は、可能不可能の域を超えている。

　やらなければならない……！

　光が弾ける。発射の衝撃で、建物の骨格さえ揺さ振って。

「ふ――！」

「！？」

　限界を迎えている肉体は、土壇場の賭けに勝利した。

　次は認めない。隙を誤魔化す散弾を耐える覚悟で、力の限り地面を打つ。

　魔術の身体強化が成す、滑空にも近い移動の最中。

「時間切れだ」