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近付く終幕　４

　角利は寸前、後退することで切先をかわした。反撃に撃たれる魔剣。無駄だと分かっていても、今はこの方法でしか抵抗できない。

　案の定、御法は同じように無力化した。神速の太刀筋は目撃さえ許さない。

「はっ、は――」

　身体は必死に心臓を動かし、酸素を取り込み続けている。

　なら戦える。

　絶対に、逃がすなんて出来っこない……！

「おお――！」

　二度目の剣戟が響く。御法は一歩も退かない。角利も、前へ一切進めていない。実力の差があり過ぎる。

　だが最低限。

　注意を引くぐらいの役割は、果たせるというものだ。

「ぬ！？」

　ドラゴンが揺れる。叫び声を上げている辺り、何かに激突したのだろう。

　由利音だ。彼女がドラゴンの横腹を打撃し、怯ませた。

　下から上昇する箒の後ろには、金髪の少女が乗っている。

「ふん、それがどうした？　貴様らが取り戻したところで、その女が世間にとって邪魔なのは変わらん。ワシの元へいる以上に、惨たらしい結末を迎えるやもしれんぞ？」

「かもな。でも爺さん言ったじゃねえか。――挑戦、無謀、大いに結構、ってな」