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近付く終幕　３

　――あとの結末は必然でしかない。体力を失った敵兵など、彼にとっては殺す価値すらないものだろう。

　だから、心臓を貫かれた。

「か……」

「恥じることはない。お主、ワシに今まで勝った試しがなかろう？　にもかかわらず立ち向かったのだ。意味はあったろうさ」

　栓を抜かれ、飛び散る鮮血。

　だが。

「っ、は……」

　倒れない。

　死んだと理解できる傷でも、確かに命は残っていた。

　さすがの御法もこれは意外だったらしい。口元に手を添え、何やら思案に耽っている。……せめて少しぐらい焦ってくれれば、こちらも気力が出るのだが。

　御法は手を離すと、楽しそうに笑い始めた。

「なるほどな。角利よ、貴様も手遅れというわけか」

「手遅れ……？」

「小娘の妹と同じ、暴走症を起こしているな。まだ肉体の変化は始まっておらんようだが……いや、心臓を潰しても生きておるのだ。すでに変化していたか」

　では、と聞こえた直後。

「首はどうだ？」

　必殺の一撃が、今度こそ命を狩りにくる。