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魔物の正体　１０

「ヴィ、ヴィヴィア？　分かる？　私よ？」

「っ――！」

　声すら不快なのか、魔物は姉に向かって唸《うな》るだけ。

　フェイの様子はもう、普段とはまるで違う。薄っすらと涙を流し、いまにも世の理不尽を訴えそうだ。

　しかし、不安は誰しも同じだったろう。

　角利はまだ戦闘が可能ではなく、由利音も攻撃を躊躇《とまど》っていた。――吹き飛ばした片腕からは、ヴィヴィアの肉体を構成する魔力が解けている。魔物の常識で測れば、追撃は彼女の生死を左右しかねない。

「……どうします？」

「難しいねー。ほかの連中が来れば、説明したところで攻撃、って可能性もあるし。上手く拘束できればベストだけど……」

「暴れますからね」

　方向性を変えるしかない。だが、どんな風に？

　時間は刻一刻と過ぎていく。一発逆転の対策を打たなければ、このまま最悪の結果を待つだけだ。

　途端。

「っ！？」

　耳を聾《ろう》する爆音――いや咆哮が、森全体を揺さ振った。

　燃え盛る炎すら、存在を恥じるような猛々しさ。ワイバーンに似ているがどこか違う。いや、完全に上回っている。

　頭上を覆う、巨大な影。

　もう。何が現れたかは、言うまでもなかった。

「ど、ドラゴン……！？」