110/168

魔物の正体　３

「おいおい……！？」

　間髪いれず、左右から炎が飛んでくる。

　直撃コースは避けるものの、範囲が範囲だ。防御する手段もなく、大部分の処理は箒にすがるしかない。

　縦横無尽、角利を振り落とすような勢いで箒は飛ぶ。

　安全地帯を地上に見出したのか、錐揉み姿勢で落下する箒。追い縋るワイバーン。彼らの急降下は落下に等しく、鷲のような爪を大きく開いて叩きつける。

「っ――」

　地面スレスレでカーブを描き、箒は再び空へ。直撃を逃した爪は角利の髪を掠めとった。

　それは人生でも数えるほどしかない、死の感触。

「……っ」

　意識が乱れる。

　箒はその影響を直に受けた。空へ戻ろうとしたところで軌道を乱し、公園の池へと突っ込んでいく。投げ出された角利は幸か不幸か、水に投げ出されるだけで済んだ。

　水面から顔を上げれば、突っ込んでくるワイバーンが。

　畔《ほとり》に転がっている箒は、まだ無事。

「来い！」

　一か八かの賭けだった。

　果たして。

　戦友は無事、仮初の主人へと駆けつける。