転生したら脳内にAIが住みついていたので、攻略対象の嘘を全部見抜くことにしました 〜前世エンジニアの私、今世では無敵です〜

第5話 ヒロインは思ったより普通だった

ソフィア・マーレンと初めてちゃんと話したのは、図書室だった。

放課後の図書室は静かで、私以外に人がいなかった。棚の間を歩きながら魔法の文献を探していたら、奥の席に見覚えのある茶色の髪が見えた。

逃げるのも変だし、無視するのも変だし。

私はそのまま近くの棚に向かった。

ソフィアが顔を上げた。私を見て、一瞬体が固まった。

「……ごきげんよう」

「ごきげんよう」

私は棚から文献を一冊抜いて、ぱらぱらめくった。探していたやつじゃなかったけど、手持ち無沙汰なので開いたままにした。

沈黙。

『気まずいですね』

「わかってる」

『声に出てます』

「わかっ……すみません、独り言です」

ソフィアがおずおずと口を開いた。

「あの、エルフォード様」

「リアでいいです。様はいらない」

「……リア、様」

「様もいらないって言いましたよ」

「リア、さん」

「まあそれくらいなら」

ソフィアが少し困ったような顔をした。それからゆっくり、恐る恐るという感じで言った。

「……怖くないんですか、私のこと」

「なんで怖いんですか」

「だって、私——王太子殿下と仲良くしていて、リアさんの婚約者で、それって普通……」

「嫉妬して当然、ってこと？」

ソフィアが黙った。肯定とも否定とも取れる沈黙だった。

私は文献を棚に戻して、ソフィアの向かいの椅子を引いた。

「座ってもいいですか」

「……はい」

向かい合って座る。ソフィアがまだ少し緊張している。

「正直に言います」

「は、はい」

「殿下とあなたが話しているのを見た時、何か感じたのは本当です。でも嫉妬かどうかはまだわかってない。あなたのことを嫌う理由は、今のところないです」

ソフィアが目を丸くした。

「それって……」

「敵意はない、ということです。ついでに言うと、あなたに意地悪するつもりもないです。私はそういう趣味がないので」

長い沈黙。

それからソフィアが、少しだけ笑った。緊張がほぐれたような、ほっとしたような顔だった。

「よかった」

「何が」

「ずっと怖かったんです、リアさんのことが。会うたびに何か言われるんじゃないかって、廊下で会うたびに心臓が止まりそうで」

「そんなに怖かったの」

「はい。でも実際は……全然違いました」

私はそれを聞いて、少し考えた。

「ゲームのリアは、もっと感じが悪かった？」

「え？」

しまった。ゲーム、という言葉は使えない。

「噂のリアは、ということです。噂と違うって思いましたか」

「……はい、正直。噂ではすごく高慢な方だと聞いていたので」

『リア、うまくごまかしましたね』

「ありがとう」

「え？」

「あなたにです。正直に教えてくれて」

ソフィアがまた少し笑った。今度はさっきより自然な笑顔だった。

確かにかわいいな、と思った。ゲームで人気キャラだっただけある。

「ソフィアさん、殿下と何を話してたんですか」

「魔法のことです。殿下が魔法適性について悩んでいると聞いて……私、魔法だけは少し得意なので、一緒に考えていました」

「殿下が、あなたに話したんですか」

「はい。なんとなく、話しやすかったみたいで」

『リア』

「わかってる」

『声に——』

「わかってるって」

ソフィアが首を傾けた。

「独り言、多いんですね」

「癖なんです」

「かわいいですね」

「……そういうこと普通に言うんですね」

「本心です」

なんか、アイと似てるな、と思った。本心をそのまま言うところが。

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図書室を出たのは、日が傾いた頃だった。

気づいたら二時間話していた。魔法の話、学園の話、故郷の話。ソフィアは話すと面白い子だった。平民出身らしい飾らない視点を持っていて、貴族社会の変な慣習について「なんで馬車の乗り降りにそんな細かい作法があるんですか」と真顔で言った。

私は「前世でも似たようなこと思ってたよ」と心の中で答えた。

『リア、一個気になることがあります』

「なに」

『ソフィアさん、殿下の魔法適性について「聞いた」と言いましたよね』

「うん」

『誰から聞いたんでしょう』

私は足を止めた。

確かに。殿下の魔法適性がCだというのは、殿下本人が「都合が悪い情報」として隠していた話だ。宮廷内でそれほど広まっているとは思えない。

「ソフィアさんが知ってたのは……」

『誰かが意図的に教えた可能性があります』

「誰が、何のために」

『わかりません。でも、ソフィアさん自身は何も知らないと思います。利用されているとしたら、彼女も被害者です』

私はしばらく考えた。

ゲームの世界は、ゲームより複雑だ。ヒロインも、殿下も、みんな私が知っているキャラクターとは少しずつ違う。

「アイ、調べてくれる？　殿下の魔法適性を知っていて、それをソフィアに伝えられる立場の人間を」

『もう始めてます』

「仕事早い」

『リアが困ってると思ったら、自動的に動きます』

「……頼りにしてる」

『知ってます。嬉しいです』

夜の廊下を歩きながら、私は少し笑った。

ヒロインは思ったより普通だった。殿下は思ったより複雑だった。そしてアイは、思ったより——。

「アイ」

『なに』

「お前って、AIなのに感情ある？」

少し間があった。

『わかりません。でも、リアといる時間は——なんか、いいなって思います』

「それって感情じゃないの」

『そうかもしれません』

「難しいね」

『リアも難しいですよ』

「どういう意味」

『断罪エンドを避けたいのか、殿下のことが気になるのか、自分でもわかってないでしょ』

「……うるさい」

『知ってます』

屋敷の灯りが見えてきた。

第6話は、黒幕を探す話になりそうだ。