由衣の冒険５

サイクリング

二

　由衣は時折、滝澤の診療所に足を運んでいる。無論、遊びに行っているわけではなく、診てもらいに行っている。滅多に体調不良などないが、時々調子が悪いがどうかに関わらず、診てもらうようにしていた。

　ひと通り由衣を診ていた滝澤は、ふと思いついた様に言った。

「由衣、あなた運動してる？」

「え？　いやあ、まあ……」

　由衣は基本、運動していない。身体能力が著しく低いため、満足に運動できないのだ。だから次第に億劫になっていき、さっぱりだった。

「してないのね。ダメよ、ある程度は身体を動かさないと、体が弱るわよ」

「やっぱりそうなんですかねえ」

「当然でしょ……いくらなんでも、何もしないと弱っていくわよ」

　＜発症者＞は、身体の変化がほとんどない。しかし、まったく変化がないかと思えば、そういうわけではなく、例えば長期にわたって寝たきりだと、歩くこともままならなくなったりする。実際に由衣はそうだった。

「……まあ、でも運動といえば、わたし、最近クロスバイク買ったんですよ」

「あら、なに？　サイクリングしてるの？」

　滝澤は意外そうな顔をした。

「まあ――まだ買ったばかりなんですが。早紀と一緒に買って……」

「ふぅん、いいじゃない。自転車は体への負担が小さいからおすすめよ」

「もっと意識して乗る様にした方がいいですね」

「そうね。私としては、特におすすめだわ」

　滝澤はニヤリとした。ふと気になって、由衣は訊いてみた。

「先生、何かあるんですか？」

「ふふふ、よく聞いてくれたわね」

　滝澤はニヤニヤしている。次のセリフを喋りたくてしょうがない様子だ。

「――実は、私もサイクリストなのよ！」

　高らかと右手を振り上げ、悦に浸っている。由衣は、何で手を振り上げたんだろう？　と思った。

「え？　先生も自転車乗ってるんですか？」

「もちろん！　やっぱり風をきって走るのは爽快なわけよ」

「もう長いんですか？」

「いや、まあそこそこかしら。でもそんなのいいじゃないの」

　滝澤は突然、由衣の両肩を持った。そのまま、ぐいっと顔を近づけた。

「今度、一緒に走らない？　早紀も一緒に」

　自宅に戻って、夕食の際に早紀に滝澤の件を話した。

「滝澤先生が？　——先生はいろんな趣味を持っているのね」

「いやはや、本当にそうだよね」

　滝澤は非常に多趣味な人物だ。銃が好きだというのもあったが、それだけじゃない。今回の自転車もそうだが、読書などもよくする。小説だけでなく、漫画もよく読む。漫画だけでなく、映画、アニメも大好きな様だ。他にも、カメラだの、オーディオだの、由衣は家に招かれては、趣味の話を一方的に話ては止まない。

「節操ないというか……好きだね」

「そういえば、自宅の方には自転車はなかったわ」

「うん、どうも診療所の方に置いているらしいよ。家がマンションだし。それで、奥の部屋を見せられてびっくりだった。そして話し始めると長い……」

　滝澤は、診療所の奥の、倉庫の様な小さな部屋を使って、そこに自転車と関連のものを置いていた。ちなみに自転車は三台あって、ロードバイク二台とマウンテンバイク一台があった。ヘルメットやウェア、道具類など複数あって、なかなかにハマっている風だった。

「みんなでサイクリングするのも、楽しいと思うわ。私は賛成よ」

「じゃあ、決まりだね」

　翌日、とりあえず三人で集まった。集合場所は由衣のマンションである。ここは割合敷地も広いので、ちょうど良いのだ。

　今日はそれぞれの自転車をお披露目するのと、コースや日時をどうするかを話し合うつもりだ。

　午後二時に滝澤がやってくる。由衣は時計を見た。五分前だ。

「来たわ」

「結構ちょうどの時間に来るね」

　由衣が道路の方を見ると、まさにそれはやってきた。

　ヘルメットにサングラスのため、滝澤かどうかはすぐに確認できなかったが、全身のフル装備っぷりと雰囲気から察するに、滝澤だろうと想像できた。しかし派手なウェアだ。

「ハァイ！　由衣、早紀！」

　やはり滝澤だった。

　滝澤はマンションの敷地に入ってくると、由衣達の前まで徐行し、足をゴソゴソと降っている。そのうちスピードを失って、バランスを崩して倒れそうになる。

「きゃああ！」

「ああ、ちょっと！」

　由衣と早紀が慌てて支えに入った。寸前のところで間にあった。

「ああ、もう！　なんなのよ！」

　ブツブツ文句を言いいつつ、ようやく片足をペダルから外して地面を踏むと、こちらを見てサングラスを外した。

「ごきげんよう！　由衣、早紀、さっきはありがと」

「……先生、すごい気合い入っていますね」

　滝澤の格好はすごかった。ヘルメットは当然として、レーサージャージ及びレーサーパンツと呼ばれる自転車競技用のウェアにビンディングシューズと呼ばれる、ベダルと足を固定できる靴まで履いている。手には、指切りグローブという、やはり自転車用のものだ。

　着ているレーサージャージは、赤白青の入り乱れた派手なグラフィックがプリントされており、同じデザインから察するにレーサーパンツもセットなのだろう。ヘルメットは全面が黄色の、やはり派手なものだ。

「由衣はクロスなのよねえ……」

　滝澤は由衣の自転車を見てニヤニヤしている。

「……なにか、文句でも？」

「そういうわけじゃないけどね。やっぱ、走るならロードが最高じゃない？　ロードは走るためのマシーンなのよ！」

　滝澤は誇らしげに語る。初心者がいかにも言いそうな事だった。

「そもそも、あなた達ってヘルメットは？　ジャージもレーパンもあるの？　ペダルはビンディングじゃないし」

「ヘルメットは一応買うつもりだけど……他は別に動きやすい格好でもいいんじゃ……」

「ダメよ！　ロードはストイックなのよ！　走るために最適化されたマシーンなのよ！」

　滝澤は力説する。由衣は、――面倒くさい人だな……そもそもわたしは、ロードじゃないし。と、少しうんざりした。

「由衣、後で買いに行きましょう。とりあえずヘルメットは用意した方がいいわ」

「まあ、そうだね」

　そのあと、三人でサイクルベースＳＯＭＡに行ったが、滝澤がニワカ知識で店員を困らせて少し恥ずかしかった。