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３－９

「…この度は誠に申し訳ありません。しかしなにしろ、裁判にしろ御訪問にしろ、急でございましたためご了承ください。

私で承れない後用事でしたらまた日を改めて、

次は双方の都合の良い日に…」

そう言ってフランシスは背広の裏ポケットから手帳をとりだした。

「貴方は、言葉が通じないのですか？」

いい加減じれてきたようにユリシスが苛立たしげに声をあげる。

フランシスは手を止めてユリシスを見た、

彼は膝に頭を乗せていたシャナを抱え直すと、不気味に笑みを浮かべた。

「シャナちゃんは可愛いですね。言うことも良く聞くし…

ふふふ。いや…本当に可愛い」

「シャナを離して下さい。

彼女は今から勉強の時間なのです」

フランシスが歩み寄る。

「勉強なんかしたくないよね？女の子は可愛ければいいのだから、シャナちゃんは十分だ」

「シャナ、私は馬鹿な妹は嫌いですよ」

「君のご主人様は、どうしているのかなぁ？」

ユリシスは寝ているシャナに語りかける。

「シャナ、フルーツタルトがあるから起きなさい」

「ご主人様に会いたいねぇ」

「シャナを、起こして下さい」

「ああ…雪洞様に会いたいなぁ

あえなければ私がアリエル様に叱られてしまう」

フランシスの伸ばした手がシャナに触れようとした時だった。

ユリシスの右手がゆっくりとあげられた。

そして－