第7話 農地再生、二度目の挑戦と“村の力”
翌朝。
村には早くも、昨日までにはなかった気配が広がっていた。
「領主さま、こっちの畑の雑草は抜いておきました！」
「土を耕せる場所も見つけました！」
村人たちが自発的に動き出している。
その光景を見ただけで、
ウィンドウが静かに浮かび上がった。
──《領地エネルギー（LE）：12 → 16》
──《領地活動により回復中》
（いい感じだ……！ 村が生きている）
ミリアが駆け寄ってきた。
「アルトさま！ みんな頑張ってくれていますよ！」
「見ればわかる。……本当に心強いな」
すると、後ろから低い声がした。
「おい領主さま。森の魔物対策は後にして……
まずは畑を終わらせるぞ」
ガルドだ。肩には大きな鍬を担いでいる。
「ガルド……その鍬、似合いすぎて怖いんだが」
「魔物の頭を割るのに比べりゃ軽いもんだ」
（どんな生活してたんだよこの人）
だが頼もしい。
戦闘だけでなく、農作業も率先してくれている。
＊＊＊
■【畑の現場調査】
俺たちは再び、干からびた畑の前に立った。
昨日は焦ってスキルを使ったが――
今日は違う。
（まずは原因を突き止める）
「【土壌調査】 発動」
──《土壌データ解析中……》
《汚染度：高》
《原因：魔力汚染（魔物由来）》
《部分的に“負の魔力”が染み込んでいます》
（やっぱり……魔物が原因か）
昨日は気づかなかったが、
ガルドの情報があったからこそ見えるようになった。
「ガルド、魔物の死骸が畑に残ったりしたか？」
「ああ、何匹も落ちてたな。埋めてやったが……
それが原因だったのか？」
「魔物の体内には“負の魔力”がある。
放置すると土地が腐ることがある。
昨日の失敗は……そのせいだ」
ミリアが息をのむ。
「じゃあ……負の魔力を浄化すれば……！」
「そう。土地が再生できる」
──《新機能解放：負魔浄化（LE5）》
（来た……！ これで畑が蘇る！）
ガルドが腕を組む。
「よし、領主さま。やるなら俺たちも手伝う。
昨日の借りを返させろ」
「ありがとう、ガルド」
村人たちも鍬やバケツを持って集まってくる。
「領主さま、一緒にやりましょう！」
「畑を取り戻さにゃ、村も生きられん！」
（……これが“正しい手順”なんだな）
昨日は俺一人でやった。
でも今日は違う。
村と一緒に進むことが、領地創造の本質なんだ。
＊＊＊
「【負魔浄化】 発動！」
──《LE：16 → 11》
──《畑の汚染源を浄化します》
足元の土が淡い光に包まれ、
黒ずんだ魔力が煙のように抜けていく。
「わぁ……！」
「土が……生き返っていく……！」
（すげぇ……昨日のスキルとは比べ物にならない）
──《土壌の汚染度：中 → 低 → 健全》
（よし……これなら！）
「ミリア！ 村人の皆！ 耕せる場所を広げてくれ！」
「はいっ！」
村人たちが一斉に動き出し、畑が整っていく。
ガルドは鍬を振り下ろすたび、
地面がゴゴッと音を立てて耕されていった。
（……この人、戦士じゃなくてトラクターだろ）
＊＊＊
■【農地再生・二度目】
土が整うと、ウィンドウが輝いた。
──《農地再生：使用可能》
《必要LE：10》
《成功率：高》
（昨日の失敗が嘘みたいだ）
「アルトさま、お願いします！」
ミリアが手を合わせる。
村人たちの視線が俺に集まる。
（今度こそ絶対に成功させる）
「【農地再生】 発動！！！」
──《LE：11 → 1》
──《農地再生を開始します》
畑全体が大地の息吹を取り戻したかのように震える。
乾いた土がほぐれ、
黒く柔らかな土壌に生まれ変わっていく。
雑草は消え、
微生物の気配すら感じる。
そして――
──《成功》
「や……やったぁああああ！！！」
「アルトさま！ 本当に本当に畑が……！」
「これなら……作物が作れる！！！」
村人たちが歓声を上げ、抱き合い、涙を流す。
ミリアも目を輝かせ、俺に向かって飛びついた。
「アルトさまっ！！！」
「お、おいミリア……！」
「畑が……畑が戻りました……！
これで……生きていけます……！！」
ガルドも腕を組んで頷く。
「領主さま……思った以上だ。
あんた、本当にこの村を救うかもしれん」
（……救うさ。
この村は、俺を“救って”くれたからな）
ウィンドウが新たに光る。
──《領地レベル：3》
──《領民の幸福度：＋12》
──《新施設：簡易倉庫・防壁工房が解放されました》
（よし……村がどんどん“生き返ってる”）
そのとき、ガルドが森の方に目を向けた。
「領主さま。畑は片付いたが……
森の魔物が、また動き始めてる」
風の中に、不気味な唸り声が混じっていた。
（……来るな）
村は生まれ変わりつつある。
だからこそ――“敵”も動き始める。
「次は……森だな」
俺は静かに言った。
「村を守るため、汚染の根源を断つ」
ガルドが戦士の目で笑う。
「ようやく戦えるな、領主さま」
ミリアも拳を握った。
「私も……治癒魔法で支えます！」
（よし。
仲間も揃い、村も整った）
大地の風が、戦いの始まりを告げていた。
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