第39話 内なる声。“創造領主アルティス＝フェーンの残響が宿る”
（……アルト……）
そんな声が、
意識の底からかすかに響いていた。
（アルト……聞こえますか……）
アルト：
「……誰だ……？
まだここは根源層……？」
（違います。
あなたは現実へ戻りました。
ただ――私は、戻りませんでした）
その“声”はやさしく、静かで、
だがどこか“底が見えない”。
アルト：
「まさか……
レムナント……なのか？」
（はい。
私はあなたの中に残りました）
（あなたの“創造”が覚醒するその瞬間まで……）
◆ ◆ アルト、現実へ戻る
視界に色が戻った。
白面の使者が目の前に立ち、
手を差し出したまま静止している。
ミリア：
「アルトさまっ！！
よかった……気を失って……！」
ステラ：
「顔真っ青だよ！？
何があったの！？ 目が意識飛んでたし！」
ガルド：
「おいおい……立てるか？」
アルト：
「あ、ああ……大丈夫……」
（……いや、大丈夫じゃない……
頭の中に……誰かいる……）
◆ ◆ 白面の使者が“異変”に気づく
白面：
「……戻りましたか、アルト・フェーン」
アルト：
「お前……俺に何を――」
白面（微かに驚いたように）：
「……なるほど。
“残響”が付いてきましたか」
ミリア：
「残響……？」
白面：
「あなたの中に、別人格が“座っている”ということです」
アルト：
「おい、俺の体に勝手に何して――」
白面：
「誤解しないでください。
あなたを操る存在ではありません」
「ただ――
あなたの創造に必要な“記憶の断片”が、
あなたの魂に留まっただけ」
アルト：
「じゃあ……俺の中にいる声は……
本物の“創造領主の残響”……？」
白面：
「ええ。
そして――」
白面の使者は低く囁いた。
「“非常に危険”です」
◆ ◆ 内なる声との初対話
（アルト。気にする必要はありません）
（私はあなたを導くために存在します。
あなたが道を誤らぬように）
アルト：
（……本当に味方なのか？）
（もちろん。
あなたは私の“継承者”なのですから）
アルト：
（……継承……？ じゃあ……）
（私の使命の続きを、あなたが行うだけです）
アルト：
（その使命って何なんだよ！？
世界が壊れるとか、再起動とか――）
（焦らないでください。
すべては“段階”があります）
（今はまだ、言えません）
アルト：
（言えない……？）
（言えば――あなたが壊れてしまう）
アルト：
「……っ！」
胸の奥に冷たいものが走った。
◆ ◆ ミリアは“声の違和感”を察する
ミリア：
「アルトさま……どうかしましたか……？
さっきから表情が……」
アルト：
「あ、いや。なんでもない」
（ミリアには……言えない。
この声のこと……
世界を壊す力のことも……）
ミリア（小さく震えながら）：
「なんだか……アルトさまの“光”が少しだけ……変わって……」
白面（ミリアを見ながら）：
「さすが光の巫女。
感覚が鋭いですね」
「ですが――
彼に触れてはなりません。
今のアルト・フェーンは“二つの魂”を宿している」
ミリア：
「に……二つ……？」
白面：
「ええ。
あなたの光は、それを刺激する可能性があります」
「最悪の場合――
アルト・フェーンの意識が“消える”」
ミリア：
「！！」
アルト：
「おい！ 何だよそれ！！」
白面：
「だからこそ、慎重に歩まねばならないのです」
◆ ◆ 残響は、優しさの仮面をかぶった“何か”
（アルト……）
（私はあなたを守りたい）
（あなたの未来を、あなたの“創造”で決められるように）
アルト：
（……本当に守る気か？
お前の“使命”のためじゃなくて？）
（使命と守ることは同じです）
（あなたと私は――
どちらか一方が欠けてはいけない）
アルト：
（……俺は、俺のままでいたいんだよ）
（それは“条件付き”で叶うでしょう）
アルト：
（条件……？）
（はい）
（――“創造”を、世界のために行使するのなら）
アルト：
（…………）
その声は優しく、温度があった。
けれど――
その奥には、どこまでも深い“底なしの影”があった。
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