第36話 王都 × 黒翼戦団の対立激化。そして“第三勢力”介入
光障壁が消え、
ミリアはアルトの腕に縋りついたまま息を荒げている。
アルト：
「ミリア、もう動かなくていい。
俺が……守る」
ミリア（弱く首を振り）：
「アルトさま……ごめんなさい……
少しだけ……休ませて……」
そこへ。
王都特使レアが剣を構え、
黒翼戦団長ゾルガが影を膨らませ、
二つの軍勢が“同時に”歩み寄る。
◆ ◆ 王都と黒翼、ついに直接衝突寸前
レア：
「創造領主アルト・フェーンは王都の管理下に置く！
黒翼が触れる権限はない！！」
ゾルガ：
「王都が彼を研究材料にするなら、
我々は保護する権限がある」
レア：
「保護？
影の連中が言うと“監禁”にしか聞こえないわね」
ゾルガ：
「お前たちの言う保護は“分解実験”だろう」
レア：
「……っ！」
影兵：
「戦団長、王都兵が魔法詠唱を始めています」
魔術騎士：
「影兵が包囲網を締めてきています！
レア殿、命令を！」
レア：
「全員構えろ！
黒翼の出方次第で戦闘――」
ゾルガ：
「こちらも構えろ。
不当な拘束は許さない」
ステラ：
「いやいやいや！
本当に戦い始める気じゃないでしょうね！！」
ガルド：
「ひとまず落ち着けよ！
巻き込まれたら死ぬのはこっちなんだぞ！」
アルト：
「頼む……村人がまだ近くにいる！
ここで戦争はやめろ！！」
だが、誰も聞いていない。
◆ ◆ 緊張が頂点に達した、その瞬間
大地が震えた。
ゴゴ……ゴゴゴ……！
レア：
「地震……？ 違う……魔力反応……！」
ゾルガ：
「魔力濃度が急上昇……！
王都でも黒翼でもない……“外部”だ！」
影兵：
「空……空を見てください！！」
全員が空を仰ぐ。
雲が、黒く裂けた。
その裂け目から――
“白い翼”を持つ人物がゆっくりと降りてくる。
ミリア（震える声）：
「……白い……？
光でもない……影でもない……」
アルト：
「誰だ……あれ……？」
◆ ◆ 第三勢力・“白面の使者”登場
その人物は、
白い仮面と白い外套を纏い、
音もなく地面へ降り立った。
？？？：
「……静まりなさい。
あなたたちの争いは無意味です」
レア：
「な、何者……？
王都の紋章も無い……！」
ゾルガ：
「気をつけろ……
尋常ではない魔力だ。
影でも光でもない……“中庸”の力……！」
アルト：
「……俺のことを知ってるのか？」
白面の使者は、
ゆっくりとアルトへ向き直る。
？？？：
「――アルト・フェーン。
あなたを“迎えに来た”」
レア：
「なっ……！？」
ゾルガ：
「何を言っている！
創造領主を連れていく権限はどこにもない！」
？？？：
「ありますよ。
“あなた方の知らぬ場所”になら」
その声は凍るほどの静寂を含んでいた。
◆ ◆ 白面の使者の“力”の一片が発動
白面の使者が手を軽く振る。
それだけで――
レア：
「っ！？
体が……動かない……！」
ゾルガ：
「影が……消されていく……だと……！？」
影兵・魔術兵：
「な……なんだこれ！？
魔力が霧散する……！」
アルト：
「何をしたんだ……！？」
？？？：
「安心なさい。
殺してはいません」
「ただ――
あなたを“こちら側へ連れて行くため”に、
邪魔を消しただけ」
ミリア（怯えながら）：
「アルトさまに……触らないで……！！」
？？？（穏やかに目を向ける）：
「光の巫女。
あなたは、彼と共に来てもいい」
ミリア：
「来ても、いい……？」
？？？：
「ええ。
あなたは“鍵”だから」
アルト：
「鍵……？」
そして、白面の使者は静かに告げる。
？？？：
「アルト・フェーン。
あなたの“創造の源”は……ここにはない」
「――我らの元へ来なさい。
本当の“創造”を思い出すために」
次の瞬間、
白い光が地面から噴き上がった。
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