第2話 「無能」と呼ばれた少年の危険性 宰相レギウス視点
生まれたばかりの赤子を囲み、部屋には祝福の声が満ちていた。
フェーン家に新たな跡継ぎ――それが本来の目的だった。
だが。
「……空白、だと？」
老魔術師の鑑定結果に、場の空気が一変する。
「スキル欄が空白……そんなことがあり得るのか！？」
「無能の子だ……！」
嘆く声が響く中、俺――宰相レギウスはただ、静かにその赤子を見つめていた。
（空白……か。いや、これは……“空白に見えるだけ”だな）
老魔術師の鑑定術式には欠陥がある。
権能級スキルの“未発現状態”を検出できない。
本来は光が乱れるはずが、それを“空白”と誤読することがある。
そして――
今まさに、赤子の周囲で“あの光の揺らぎ”が出ている。
（……面倒なものが生まれた）
権能スキルを持つ者は、のちに国を傾ける可能性がある。
歴史が証明している。
王族ですら扱いきれず、時に災厄と化す。
俺は静かにため息をついた。
「……つまらん子だ」
口にしたのは偽りの言葉。
本心ではない。
（本当に“つまらぬ”のは、こういう者だ。
何を起こすかわからん“変数”ほど厄介な存在はない）
＊＊＊
歳月が流れ、アルトは成長した。
周囲から「無能」と揶揄される一方で、
俺はずっと、彼を遠巻きに観察していた。
数字に強い。
流れを読む。
組織の仕組みを自然に理解し、最適化を考える。
（やはり……潜在資質が違う）
本来、統治スキルは“権威者”に宿る。
生まれた時点の背景すら問わず、
時代に必要とされる者に宿る。
そして、そういう者は――
（王の器を持つ）
スキルが覚醒したら、
確実に私の派閥を脅かす。
王宮の均衡を乱す。
国家の方針すら変えてしまう。
ならば、芽のうちに摘むべきだ。
＊＊＊
「フェーン家の子を、王都から離すべきと思わんか？」
俺は側近に尋ねた。
側近たちはすぐに悟った。
「……あの者は、宰相閣下の敵になる可能性があります」
「将来、王の側近に選ばれれば厄介です」
彼らも感じていた。
“異質な才能”の怖さを。
（そうだ……アルトは、私の敵になる）
スキル欄は空白。
だがそれは“無能”ではない。
空白は、“未発現”。
もしスキルが覚醒すれば――
その瞬間、彼は王国にとって“中心”に立つ。
（そんな事態、絶対に許されん）
＊＊＊
ついに時は訪れた。
「アルト・フェーン。辺境ルーナ領へ左遷する」
王の前で告げた俺の声は、冷静そのものだった。
周囲の貴族たちは嘲笑する。
誰もが“無能を捨てた”としか思っていない。
（本当は逆だ。
私はお前を“王都に置いておけない”だけだ）
なぜなら……
（ルーナ領は死地。生き残れまい）
（たとえ生きても、スキルが覚醒する条件――
“領地保有”には程遠い。あそこは国が見捨てた土地だ）
俺は完全に確信していた。
（アルト・フェーン。
お前はここで終わる運命だ）
だが――
人の運命は皮肉にも、思惑とは逆へ進む。
＊＊＊
アルトがルーナ領に着任した瞬間、
俺の知らぬところで“条件が揃った”。
辺境でもなんでも、
形式上は「正式な領地」である。
つまり――
【領地保有】
＝ 未発現権能の覚醒条件、達成。
俺が切り捨てたその瞬間、
アルトのスキルは“開花”した。
しかし、まだそれを知る者はいない。
彼を追いやった張本人――
俺でさえも。
（よかろう。無能は無能らしく朽ち果てるがいい）
そう信じて疑わなかったその時。
遠く離れた辺境では――
王国最大の誤算が、静かに息を吹き返していた。
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