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その2　嫁たちの反撃

無造作に、俺に近づいてくる超種族。

「ジロー、離れよ！　そいつは危険じゃ！」スルビウトが、素早く火の矢(ファイヤアロー)を投げた。だが、魔人の投げた魔法は、スルリとそいつの体をすり抜けてしまった。

超種族は、魔人に向きを変えた。「何と野蛮なことを！　魔人よ、一人残ったお前は見逃そうと思いましたが、やはり目障りですね。」体がフッと消えたかと思うと、次の瞬間にはスルビウトの横に立っていた。

スルビウトが白く輝く障壁を張る。しかし、超種族はその障壁ごとスルビウトに殴りかかった。純粋な暴力、物理的な力だ。

スルビウトが、後方に殴り飛ばされた。

魔人はうずくまり、打たれた腹に淡い光を集めている。闇属性の回復魔法を使っているな。大きなダメージを受けたようだが、生きている。しかし、婆様に暴力を振るうとは、こいつ許せん奴だ。

すると、次の瞬間、そいつは俺の前に立っていた。

俺は、ストレージから取り出した剣を握っている。すかさず風属性で刀身を励起させる。

「そんなものが、私に通じると思っているのですか。」殴り掛かってくる相手に、俺は思い切り剣を振るった。俺の剣は、間違いなく相手の体に届いている。だが、スカスカと手応えがない。あの群竜の時の、あいつと同じだ。

「私は、多くの次元に属しているのですよ。ここにいて、ここにはいない。お前では、私に触れることさえできません。」

俺は物理障壁を張った。しかし、そいつは俺を、その盾ごと殴り倒した。

ものすごい衝撃で、俺の頭はくらくらした。

俺をもう一度殴ると、こいつは俺の上に覆（おお）い被（かぶ）さり、ぎりぎりと首を締めあげてきた。純粋に物理的な暴力しか使わない奴だ。

俺は首を締めあげられて、気が遠くなってきた。

ああ、これで俺もお終（しま）いか。こんな訳の分からん奴に、俺は殺されるのか。

すると遠くから、スルビウトの声が聞こえた。「クレア、時空魔法じゃ！」

圧（の）し掛かる相手を排除しようと、俺は必至に足で蹴り上げていた。それまでは掴みどころがなかった相手の体が、不意に俺の足にかかって、相手を蹴飛ばすことができた。

何とか立ち上がり、すかさず剣で切りかかる。今度はザックリと手応えがあった。

ぼやけていた奴の体の輪郭が、今は、はっきりと見えている。

周囲を見渡せば、クレアがこちらに向けて手を伸ばしている。時空魔法で、奴を停止（ホールド）しているのだ。ほかの次元にも展開していると言ったこの超種族を、今は俺たちのこの次元に捕（つか）まえている。

「カレン、今です！」クレアが叫ぶと、

「はい、姫様！」近衛騎士に立ち戻ったカレンが応(こた)えて、背負った大剣をスラリと抜くや、刀身を鈍色（にびいろ）に励起(れいき)させた。

「旦那様の敵（かたき）っ！」カレンは、動きの止まった超種族に駆け寄って大剣を振りかぶると、「鋭（えい）っ！」と振り下ろしたものだ。

ぎゃっと、奴の悲鳴を聞いた気がした。

そいつは、カレンの大剣を脳天から食らって、唐竹割（からたけわ）りに真（ま）っ二（ぷた）つになった。

そして、ぐずぐずと地面に崩れ、二つの原形質の塊(かたまり)と化す。血が出るわけでもない。ただ、二つに切り分けられたのは確かだ。カレンさん、相変わらずの腕前です。

「旦那様！　雷撃魔法！」ここでクレアから飛んだリクエストにお応（こた）えして、俺は渾身の雷撃を見舞った。

俺の横から、もう一つの魔法が飛ぶ。振り返ると、怒（いか）れるギランがそこにいた。

茜色(あかねいろ)した空から、バリバリズシンと雷（いかずち）が続けざまに落ちる。周囲の空気がキナ臭くなって、その塊(かたまり)からは有機物が焦げた鼻を突く臭気が漂った。

なおもビクビクと脈動するその焼け焦げたものを、カレンが大剣で突き刺すと、そいつは動きを止めた。

そして、キュベレが実体化した。

(続く)