オカマな私でも恋をした

作者：テキサスブランコ

　私はいわゆる、『オカマ』というやつだ。最近はトランスジェンダーと呼ばれ始めた。

　身体は男の子で、心は女の子。好きになるのは男の子。

　電車の中で仲良く喋るカップルを見て、生まれっていうのは不思議だな、と思った。

「マオ、ぼーっとすんな。降りるぞー」

　隣に立つ、浅黒い肌の男の子が私を呼ぶ。彼は進(すすむ)という。幼いころからの友人だ。

　小学校から高校まで一緒なのは彼だけである。

　横浜という土地柄なのか、私の周りの人は数年もすれば引っ越していく人が多いのだ。

　進と一緒に電車を降りる。冬の空気の冷たさに身震いし、私は男子用ブレザーを羽織った。

「じゃ、また明日な」

「おう」

　進に手を振って別れた。ここからは家の向きが逆なのだ。暗くなってきた路地を一人で歩く。

　薄汚れたブロック塀の角を曲がり、そこで私は思わず足を止めてしまった。

　見るからに不良な男達が、道いっぱいを占領していたからだ。

　迂回しようと後ずさった私に不良の一人が声をかけた。びくりと肩が震える。

「オイ。その制服、○○高校だな？」

「は……はい」

　おびえる私を不良が舐めまわすように睨みつけてくる。

「良いだろう。通れ」

　トオレ。とおれ。通れ。意味を理解するのに数秒かかった。おそるおそる不良の間を通り抜ける。

　が、肩を掴まれた。

「待て」

「え……」

「財布出せ。通行料だ」

「それは……困ります。だって……」

　私はそれ以上言葉を続けられなかった。

　不良が私を殴り飛ばしたのだ。

「いいから出せ！」

　また殴られる。でも渡すわけにはいかない。私の家は貧乏だ。両親が必死に稼いでくれたお金に、不良に渡す分などびた一文無い。

　アルマジロのように丸まった私に不良が罵声を浴びせ、蹴りを加える。

　なにか、なにかないか。周りに目を巡らせたとき、誰かいるのが目に入った。

「僕の後輩に手を出すな」

　聞いたことのないほど、凛とした声だった。

　恰好はうちの高校の男子用ブレザー。すらりと背が高く、顔立ちが恐ろしいくらい整っていて、妙に艶やかな格好良さがある。

　通報してほしい。目で助けを求めた私に、その人は安心させるように笑った。

　助走をつけ、とび蹴りを放つ。ぎょっとする他の不良を投げ飛ばす。

　その強さといったらまるで漫画の人物で、気が付けば不良達は皆逃げ出してしまっていた。

　お礼を言う私に、先輩は顔を綻ばせた。

「あはは。空手やっててよかったよ。けがは？」

「はい。大したことなかったです。俺、男で良かった」

　力こぶを作った私に、先輩は真顔で首を傾げた。

「君は女の子だろう？」

　どきん、と胸が跳ねた。

　熱くなる顔をぱたぱたと仰ぐ。

「俺、男ですよ。ほら、先輩と同じブレザー着てる」

　先輩は私の顔を両手で包んで言った。

「嘘だね。僕には分かるよ。君は女の子だ。僕も同じだからわかる」

　先輩も私と同じ、トランスジェンダーだった。でもある意味私とは逆で、身体は女の子、心は男の子らしい。

　言われて見れば、なるほど、先輩の体は女性らしい丸っこさがあるようにも見えた。

「その様子だと皆には隠しているんだね」

「……はい。言いたいけど、反応が怖くて」

　先輩は確かにね、と言ってしばらく悩み、ぱん、と柏手を打った。

「なら、僕と付き合ってみない？　仲間がいればもっと自信を持てるかも」

「え、えぇっ！？　そんな、彼氏なんてできたこと……」

「大丈夫。僕に任せて。……これからよろしくね？」

　先輩が甘やかにささやく。きっと今の私は耳までリンゴのように赤くなっているに違いない。

　こくん、と無言で頷いた。

○

　先輩と付き合ってから、私の人生は華やいだ。

　先輩は優しいし、強いし、イケメンだし、カミングアウトできるだけの心の強さもある。同級生にも好かれていて、こんな完璧超人が実在するのかと驚いた。

　浮かれている私を進(すすむ)が「彼女でもできたか」と時折からかう。とんでもない。男が出来たのだ。

　そうして月日が経ち、先輩が夏祭りに誘ってきた。もちろん応じる。

「先輩。どうですか？　この浴衣」

「かわいいね。よく似合ってる」

　くるりと一回転した私に先輩がほほ笑む。

　紅と薄緑の番傘も持ってきていた。私は和物が好きなのだ。

　出店を冷やかし、打ち上げ花火を二人で眺める。

「……先輩」

「なあに、マオ」

「私、カミングアウトしようと思います。私……女の子でいてもいいんだって、思えるようになりました」

「そう」

　自然と目が合う。どくどくと心臓が胸を打つ。

　どちらともなく吸い寄せられ、唇が触れる瞬間――怒声が聞こえた。

「見つけたぞ！」

　それは、あのとき私を襲った不良の一人だった。

「安心して。こんな人目の多い場所じゃ、向こうもケンカはできないはず」

　私の不安を感じ取ったか、先輩が私の頭をなでる。

　実際、不良は暴言を言うだけで向かってくる様子はない。

　ぶっ殺すぞブスなんて言われても聞くものか。私は世界一格好いい先輩の彼女だぞ。世界一可愛くなってやる。

「くたばれ！　在日が！」

　これも私に向けられた悪口だった。だけど気にするものか。

　だが、先輩はそうもいかなかったらしい。

　能面のような顔をした先輩をなだめる。

「先輩。あんなの、相手にしなくたっていいですよ」

「本当なのか」

　違った。

　先輩の怒りをこらえた顔は、不良ではなく、私に向けられていた。

「え……」

「君は純粋な日本人じゃないのか」

「は……はい。でも四世だし、国籍は……」

　先輩はかっと目を見開いた。ぱしん、と叩かれたのは私の頬だった。

　じん、と痛みが遅れてやってくる。

「最低だ」

「せんぱ……」

「最低だっ！」

　そう言ったっきり、先輩は走り去ってしまった。

　呆然と立ち尽くす私を、不良が嘲る。

　終わった。全てが。この一瞬で。たった一言で。それだけで。

　認めたくない現実と奇妙な虚脱感が私を絡めとり、へなへなと座り込んでしまう。

「……マオっ！？」

　聞き覚えのある声だった。進(すすむ)も祭りに来ていたらしい。

「進……私、私……」

　泣きじゃくる私の肩を進がぎゅっとつかんだ。抱きしめんばかりの勢いだ。

「何があった！？」

　言うな。きっと進にも嫌われるぞ。そう思いながらも、どうしようもなくあふれ出す感情が、私に口を開かせた。

「先輩に……在日だからって……」

「そっか…」

　私は進を突き飛ばした。はっとするが、口はもう止まらない。

　目には涙が浮かぶ。子供のようにしゃくりあげて言葉がうまく出ない。

「ご……ごめん……進……。それだけじゃないの。私オカマなの……。進はちゃんとした男なのに……ずっと隠してた……。気持ち……悪いよね」

　ごめんなさい。そう言ってその場から逃げようとした。

　私の背に進が叫ぶ。

「そんなことない！」

　進が歩み寄ってくる。

「知ってたよ、全部」

「嘘だ！」

「嘘じゃない！　ずっと待ってたんだ、マオが自分から言ってくれるのを」

　私はそこで初めて進の顔を見た。視線が交差する。

「先輩と付き合ってるのも知ってた。正直嫉妬したよ。俺より先に、マオの心の扉を開いたんだから。でもマオが選んだんだからって思ってた」

　進が、再び私を抱きしめた。

　今度の抱擁は温かくて、優しかった。

「でも……違ったんだな。ごめん。マオはずっと辛かったんだな」

　私は泣き崩れた。ごめんなさいとありがとうがごちゃ混ぜになって、赤ちゃんのようにみっともなく泣き叫ぶ。

　求めるものは、ずっとそばにあったんだ。