コード・オブ・ザ・ワールド ～廃プログラマー、異世界で神のシステムを書き換える～

第5話「初めてのホットフィックス」

　夜明け前、蓮はスポーンポイントへ向けて出発した。

　ゴッドには「ちょっと調べに行く」とだけ言った。詳しいことは言わなかった。「ReadOnlyのデバッガーがスポーンポイントのコードを書き換えに行く」と言っても、意味が通じないし、止められても困る。

　護衛についてきたのは、老人のバッシュだった。引退して十年、腰が少し曲がっているが剣だけは手放していない——バッシュ老人は玄関先で俺を待っていた。

「危険です、バッシュさん」

「だからわしが来るんじゃろ。お前さんは戦えんのに一人で行く気か?」

　言い返せなかった。

　バッシュのステータスを見ると`level: 22 / SKILL: sword_technique Lv.4`だ。引退しても衰えていない。`retired_adventurer`という職業の下に、若い頃の実績が積み上がっているのが見えた。

「……よろしくお願いします」

「行くぞ」それだけ言って、バッシュは歩き始めた。

---

　森の奥へ進む道中、俺はバッシュの剣術を観察していた。

　老人は歩きながらでも、常に周囲を警戒している。剣を腰に差したまま、足音をほぼ立てない。デバッガーズ・アイで見ると、バッシュが歩くたびに微細なスキルの発動ログが流れていた。

```

passive_skill: survival_sense — 常時発動中

→ enemy_detection_range: +12m

→ footstep_sound: -80%

→ terrain_adaptation: active

```

　意識しないと発動しない能動スキルだけじゃなく、常時発動している受動スキルもある。ベテランほど、こういうパッシブスキルが充実している——それがこの世界の仕様らしい。

　剣を抜いてゴブリンを一体捌く場面では、さらに細かいログが流れた。

```

execute_slash(angle: 37deg, force: 480N, timing_window: 0.15sec)

→ hit_judge: true / damage: 31

```

　剣技もスキルも、結局は「パラメータ付き関数呼び出し」だ。熟練の剣士とは、この関数を高精度で呼び出せる人間のことだ——とすれば、バッシュは圧倒的に精度が高い。長年で磨いた感覚が、最適なパラメータを自動で設定している。

「……お前さん、よくわからん顔をして歩いてるな」

　バッシュが振り向かずに言った。

「考え事してました」

「考え過ぎじゃ。体に意識を持っておけ、いつ来るかわからんぞ」

「はい」

---

　スポーンポイントを発見した。

　森の奥の開けた岩場。岩盤に埋め込まれた水晶状の石——コアストーンと呼ぶのが一番近い——が、淡く緑色に発光していた。

　その周囲に、数十匹のゴブリンが群れていた。

　バッシュが低く唸った。「数が多い」

「はい。でも、あのコアストーンに触れれば……解決できるかもしれない」

「どうするつもりだ」

「バグを直します」

　バッシュは俺の言葉の意味を問わなかった。ただ「わかった、俺が時間を稼ぐ。お前は石に集中しろ」とだけ言った。

　デバッガーズ・アイでコアストーンを走査した。

```

CORE_STONE: zone_0047_spawner_alpha

STATUS: active (異常)

spawn_rate: 10000 (expected: 100)

spawn_interval: 0.3s (expected: 30s)

population_cap: DISABLED

現在の生成ログ:

while(true) {

spawn_goblin();

sleep(0.3);

}

```

　問題は一目でわかった。

　`while(true)` ——終了条件のない無限ループが、ただひたすらゴブリンを生成し続けていた。

「もし自分が書いたなら上司に怒鳴られるレベルだ」

　思わずつぶやいた。こんな書き方はしない。終了条件のないwhileループは、プログラミングの基本的な禁則事項の一つだ。

---

　バッシュが剣を抜いて最前列のゴブリンに向かう。そのままの速度で三体を薙ぎ払い、他のゴブリンのヘイトを引きつけた。

「どうした？ 早くしないと気づかれるぞ」

　俺はコアストーンに近づきながら——止まった。

「……少し、待ってください」

　コアストーンの周囲で、数十匹のゴブリンが動き回っていた。縄張りを守るように、仲間に鳴き声で信号を送っている。小さな個体が岩の陰に隠れている。群れの中に序列がある。

　バグで「意図せず」生まれた存在たち。

　俺の頭に、最も効率的な解決策が浮かんだ。

　`goblinクラスをDELETEする`。

　コアストーンのコアを書き換えて、ゴブリンという存在定義ごと削除する。今ここにいる全個体を含めて、ゴブリンというエンティティそのものを消す。最もクリーンな解決方法だ。コードの観点から言えば、理に適っている。

「……」

　ゴブリンたちが、コアストーンを中心に意味もなく動き回っていた。

　バグで生まれたから消していい、という理屈が通るなら——

　蓮の思考が、一瞬だけ別の場所へ飛んだ。

　過労死した自分も、別の視点からは「コスト超過のバグ社員」として処理されたのかもしれない。三十六時間働かせても成果が足りなかった。システム的には非効率なリソースだった。だから心臓が止まる前に、上から見れば「削除対象」だったのかもしれない。

　その論理で、俺は「削除されてよかった」のか。

　——違う。

「削除じゃない。ループを止める」

　声に出した。

　バッシュが怪訝な顔をしたが、俺はコアストーンに手を触れた。

---

　冷たかった。岩の冷たさじゃない。データの冷たさだ。コードが、指先から流れ込んでくる感覚がした。

　視界に大量のコードが展開された。スポーンポイントの全定義。数百行のコードが頭の中に広がっていく。

　今まで「READ_ONLY」だった感覚が、変わった。

　変わっている——確かに感じた。指先で、コードの輪郭に触れられる気がした。ガラスの向こう側にあったものが、今は手の届く場所にある。

　世界が抵抗した。文字通りの感覚だった。コードに触れようとした瞬間、見えない壁のようなものが押し戻してくる。世界が「このデータは変えるな」と言っている。

　それでも。

　この無限ループを止めなければ、村が飲み込まれる。ゴッドも、マルも、バッシュも——みんな、数日のうちにゴブリンの波に埋まる。

　一文字ずつ、書き換えていく。

```diff

- while(true) {

+ while(goblin_count < max_capacity) {

spawn_goblin();

- sleep(0.3);

+ sleep(30);

}

+

+ max_capacity: 50

```

　MPが削れていく。体の中から、水が流れ出るような感覚だ。一行書き換えるごとに、意識が薄くなっていく。膝が笑い始める。

　でも——止まらなかった。

　最後の一行を書き換えた瞬間——

---

```

DEBUGGER'S EYE Lv.1 → Lv.2

新機能解放:

魔法源コードの読み取り・改変が可能になりました

※ 改変にはMPを消費します

※ 現存エンティティには影響しません

```

---

　通知が視界の中で光った。

　コアストーンから手を離した瞬間、森が静かになった。

　正確には——静かになっていくのがわかった。コアストーンの緑の光が、ゆっくりと消えていく。スポーンポイントが停止した。新しいゴブリンが、もう生まれない。

　周囲のゴブリンたちも変化した。縄張りの中心——コアストーン——が機能を停止したことで、AIの行動パターンが「混乱」に移行した。統率を失った群れが、散り散りに森の奥へと退いていく。

「お前さん……今、何をした？」

　バッシュが、剣を下げたまま俺の横に立っていた。

「バグを直しました。増殖ループを止めただけです」

「……よくやった」

　老人が静かに言った。それだけだった。余計な言葉はない。ただ、その二言が——ひどく重かった。

---

　帰り道、俺は問いを抱え続けた。

　「削除じゃなく修正を選んだ」

　それが正解だったのか、俺にはわからない。バグで生まれた存在を削除することは、効率的だった。クリーンだった。コードの観点から言えば、合理的だった。

　でも俺はそれを選ばなかった。

　過去の自分のことを考えた、というのは本当だ。俺も誰かの「システム」の中で、コスト超過のリソースとして処理されたのかもしれない。だから共感した——というのも、半分本当だ。

　でも本当のことを言うと、もっと単純な理由だった。

　縄張りを守るゴブリンを見て、仲間に信号を送るゴブリンを見て——「存在している」と感じた。バグで生まれたかどうかは関係なく、今ここに「いる」ものを、俺の都合で消すことができなかった。

　それだけだ。

　論理的な正解かどうかは知らない。でも——削除じゃなく修正を選んだ。その事実だけを、今は持っていればいい。

---

　バッシュが歩きながら、唐突に言った。

「一つ聞いてもいいか」

「何ですか」

「怖かったか。ゴブリンの群れの前で」

　俺は少し考えた。

「……怖かったです。でも、あのバグを放っておくことの方が、怖かった」

　バッシュは「そうか」とだけ言って、歩き続けた。

---

　村に戻ったのは昼過ぎだった。ゴッドが入口で待っていた。俺の顔を見て、「帰ったか」と言った。それ以上は何も聞かなかった。

　部屋に戻って、仕様解析ノートを開いた。

　ゴブリンのバグは修正した。廃村のエラーはまだ手が出ない。

　そして、一つの疑問が残っている。

　書き留めた。

「ゴブリンのバグも、廃村のデータ消失も——自然に発生したにしては、妙に『意図的』に見える。スポーンポイントの三つのパラメータが同時に書き換わることが、偶然起きるのか? クウォレン村のデータが、バックアップなしに完全消失することが、システムの劣化で起きるのか?

　バグは自然に起きたのか? それとも——誰かが仕込んだのか?」

　ペンを置いた。

　答えはまだない。でも、問いは記録した。

　エンジニアとして、それだけは確実にやる。

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次回、第06話「レベルアップの仕様書」——Lv.2になったデバッガーズ・アイで見えてきた、この世界の設計思想。そしてアリアからの使者が、ログ村に現れる。