酒場のウワサ
「いらっしゃ〜い。あら、初めて見る顔ね。旅人さん？」
ば、バカな！ バニーガールだ！
マジでこんなカッコしてる人が世の中にはいるのか。
あ……編みタイツー！
ああ、もう街ってサイコーだね。
「あ、はい。冒険者です。ビールください」
「わもビール」
「はい。こちらのお席どうぞ。生二つ〜」
ジャズピアノの響く店内。
丸テーブルの一つに案内され、バニーちゃんが生ビールを持ってきてくれた。うちのバニーちゃんは、すっかり寝てしまった。いいんだ。いいんだよ。人型のバニーちゃんが話し相手してくれるから。
「あ、あの、にぎやかな街ですね。おススメのスポットってありますか？」
とりあえず無難なとこから攻めていく。いきなり、「怪しいキャラバン見ませんでしたか？」なんて言ったら変に思われる。酒場にやつらの仲間がまぎれてるかもしれないし。
「そうね。あなたたち冒険者なんでしょ？ 冒険者ギルドには行ってみた？ あそこなら二十四時間営業してるし、冒険者に必要なものがなんでもそろってるのよ」
「へえ。冒険者ギルド。そんなものがあるんですか」
ゲームではよく出てくるギルド。でも、それは、このゲームによく似た世界にはなかったはずのものだ。そう。ドラゴンをクエストする、あのゲームには。
「王都の騎士長のワレス様が、もともと傭兵だったんです。ご存じですか？」
「はい！ 知ってます。彼のことならなんでも知ってます！」
ハッ！ しまった。バニーちゃんにクスクス笑われてしまった。
「お客さんもワレス様のファンなんですね？」
「あ、うん。まあ」
いや、生みの親だけどと言ったところで、誰も信じてはくれまい。
「だから、傭兵や冒険者がお仕事しやすいように、全国にギルドを作ったんですよ。まだ他国にはないんですってね。冒険者ギルド」
なるほど。ワレスさんの発案か。
さすが、目のつけどころが違うなぁ。
僕の英雄。
「そっかぁ。アンドーくん。あとで冒険者ギルド行ってみようよ」
「そげだねー」
夜はふけていく。
＊
酒場ってのは、いろいろとウワサが集まってくるものだ。
こういうゲーム世界では、なぜかみんな、見ず知らずの旅人が自分たちのテーブルにやってきて、「ちょっと話、聞かせてください」って言っても許してくれる。
現実世界でこんなことしたら、そうとう変人だと思われるよね。へたすると不審者。でも、ここでは変人上等なんで、積極的に話を聞き集める。
「知ってるか？」
また“知ってるか”だ。
きっと、みんな自分の情報を自慢したいんだろうな。
「わが国の東の端にはエレキテルの街っていうところがあってな。魔法のように不思議なものがたくさんあるんだそうだ」
へえ。エレキテル……電気がかよってるのか？ スマホの充電したいなぁ。なぜか、現実の世界より充電の持ちがいいんだけど、それでも、じょじょに減ってきてはいる。いつか、小説が書けなくなると困るぞ。
これはいい情報だった。
キャラバンには関係ないけど。
「シルキー城が襲われたらしいね。おれの知りあいの息子がシルキー城の兵士で、命からがら逃げてきたんだけど、まだケガしてるんだって」
「えっ？ シルキー城の兵士？ 名前はなんていうんですか？」
「たしか、トーマス……だったかな？」
兵士訓練所にいた鬼教官トーマスだ。僕に呪文の唱えかたを教えてくれた。
「その人、今、どこにいるんですか？」
「実家で寝たきりらしいよ」
「その家、どう行ったらいいんですか？」
「うん。ギルドの裏通りとまじわる三本めのかどっこだ」
「ありがとうございます！」
トーマスにはお世話になったし、シルキー城のようすも聞きたい。
シルキー城はどうなったんだろうか？ 蘭さんのお父さん、お母さんは無事なんだろうか？
「このごろ、北のウールリカから羊毛がちっとも入ってこないんだ。何かあったんじゃないかなぁ？」
「王都のシルバースターには、不思議な扉があるんだってな。その奥へ行けるのは、時間を越えられる人だけらしいよ。どうやって時間なんて越えるんだろうな？」
「ミルキー城のらんらん姫が行方不明らしいんだ。ブラン王が見つけた人には十万円の報奨金を払うって話だぜ」
ここでも、いろんな情報が得られた。
いい情報、悪い情報あるなぁ。
どうもブラン王は蘭さんを賞金首にしてしまったらしい。
困ったもんだ。
やっぱり、ヤドリギにあやつられてるのか……。
