34/377

燃える空

　ミノタウルスに勝った。

　僕らの実力にしては、がんばったほうだと思う。

　でも、犠牲もあった。

　早く、ぽよちゃんを蘇生させないと。

「ほな。早よ次の街に行かんとな。こっから一番近い街って、どこやねん？」

「わかりません。僕もまだこの抜け道のさきに行ってみたことはないので」

「おれもこっちの方面に商売に来るのは初めてやしなぁ。魔法の地図も真っ白なままや」

　魔法の地図か。

　移動したことのある部分だけ色がついて描かれていくやつだね。

　僕らはミノタウルスが起きてくる前に、地下道から脱出した。出口をぬけると、背後で扉が自動で閉まる。

　夜が明けていた。

　東の空が茜色に染まっている。

　いや、違う。明け染める暁の空の薄桃色と、その毒々しい赤は明確に異なっていた。

　炎だ。そして、たちのぼる黒煙。

　蘭さんの白皙《はくせき》が瞬時にこわばる。

「シルキー城だ。シルキー城が燃えている」

　たしかに、あれはシルキー城の方角だ。真っ赤に焼けただれたような不吉な色合いに、背筋がゾクリとする。

「父上、母上……」

「大丈夫だよ。ワレスさんがきっと助けてくれてるよ。みんなでお城から逃げだしたはずだ」

「そう……ですね」

　蘭さんが不安になるのもムリはない。

　あの感じだと、お城は全焼だ。

　ああは言ってみたものの、ほんとに王様たちは無事なんだろうか？

　＊

「ロラン。かーくん。行こか？　あっちのほうに向かうと、街があるで」

　そう言って、三村くんが北をさした。

「なんで、そんなことわかるの？」

「商人のスキルで、街の匂いってやつや。人のいる場所がわかるんやで」

「ふうん」

　すると、蘭さんも言った。

「ボイクド国は北東です。国境の山脈を越えたさきにある。ちょうど僕らが目指す方角ですよ」

「じゃあ、そこに向かってみようよ」

「ええ」

　僕らはミノタウルス戦で疲れきっていたものの、ぽよちゃんのためにも急いで歩きだした。

「ねえ、ロラン。シャケ。二人の職業は勇者と商人でしょ？　僕はただの冒険者ってなってるんだけど、これって無職ってこと？」

　現実の僕はアパレルショップの店員だ。商人にはならないのかな？

「かーくん。まだ、マーダーの神殿に行ったことはないんですか？」

「ないよ」

「じゃあ、無職ですね。ミルキー城の城下町にはマーダーの神殿があったんですけど」

「マーダーの神殿……」

「職業を授けてくれる場所です。おもしろ半分で行ってみたら、勇者って職業があったので、なってみたんですよ。まさか、こんなことになるなんて……」

「えっ？　勇者って誰でもなれるの？」

　三村くんが首をふった。

「なれへん。なれへん。勇者は特殊な専門職や。誰でもなれるもんとちゃうねん。なれるヤツしか、なれへん」

「そうか。なれるってことが、すでに勇者の証なんだ」

　これでわかった。

　僕に足りないのは職業だ。プリーストならプリーストで、早くその職につかないと。魔法や職業固有スキルを覚えられない。

「マーダーの神殿。行ってみたいな」

「行けますよ」と、蘭さんがうけおった。

「ボイクド国との国境の山のなかにあるって話です。つまり、これから向かう山脈に神殿はあります」

　そうか。一刻も早く、そこへ行って、僕は蘇生魔法を覚える。

　そしたら、次に誰かが死んでしまったときには、僕自身の力で生き返らせることができるかもしれない。