アカウント名登録〜
あっちへ行ってもピー、こっちへ逃げてもピー。どこへ行っても笛の音が僕らを追っかけてくる。
大勢の足音と人影が街路のあちこちに交錯する。
「こっちです。えーと……」
蘭さんが可愛らしく小首をかしげる。
蘭さんでなきゃメロメロなんだけどなぁ。いや、蘭さんでもメロメロ？ スカートはいてるもんなぁ。
ピコンと目の前に、とつぜん、モニターみたいなものが浮かびあがった。
ピコピコとカーソル上のものが点滅している。
えっ？ なんだ、これ？
「えーと？」
もう一回、蘭さんが首をかしげる。
ほら、カーソル、カーソルと目が語っている。
あっ、そうか。名前ね。名前の入力画面か。
「えっと、僕は、かーくん」
「えっと、僕は、かーくん？」
「違うよ！ ただのかーくん」
「ただのかーくん？」
「だから、違うって！」
「だから、違うって？」
ああ、もう！ もどかしい……。
僕はため息を吐きだし、ついでに深呼吸して気持ちを落ちつける。
スーハースーハー。もういいか。
「……かーくん」
「かーくん、ですね？」
「かーくん」
カーソルが自動で動き、空中に“かーくん”と描く。ピコン、ピコンと二回点滅して、これで僕の名前は、かーくんで登録されたようだ。
「じゃあ、こっちに来てください。かーくんさん」
僕は蘭さんにそう呼ばれて、ガックリした。ずいぶん昔、某有名ゲームでの失敗をくりかえしてしまった。そうだった。こういうゲームって、名前のあとに、さん付けで呼ばれるんだよね。
これから、ずっと、僕、かーくんさんか……。
＊
僕は蘭さんに手をひかれて、走っていった。
ずっと背後のほうから、兵士の声がかすかに聞こえる。
「お待ちください。姫！ らんらん姫ー！」
ん？ 姫？ もしかして、蘭さん、王女様か？ や、やっぱり蘭さんがヒロインなのか？
うーん。どうしよう。蘭さん、だって男だもんなぁ。顔は絶世の美女だけど……。
そんなノンキなことを考えていると、目の前に、ど迫力のお化け屋敷が、ドンと立ちはだかった。
んん……イヤな予感。
「えっとぉ。蘭さん……」
「じつはこの家の地下から、街の外へ通じる抜け道があるんです。そこを使って、外へ出ましょう」
「えッ？ 僕、まだ戦闘したことないんだけど？ こういうのはさ。たいてい、街の外のすぐ近くんとこで、スライム一匹から始めるんじゃない？ ダンジョンって、ワールドマップ上より、モンスターいっぱい出るよね？」
蘭さんが一瞬、侮蔑的な目で僕を見た。
やめてェー。そんな麗しい顔で軽蔑の視線よこさないでェー。
心が痛い。
「なるほど。しょうがないですね。まあ、ここはスライムていどの弱いモンスターしか出てきません。僕が援護しますから」
「あっ、そう？」
えへへ。ラッキー。
ではでは、いざ、ダンジョンへ〜
僕らはお化け屋敷へと乗りこんでいった。
＊
ヨーロッパ風の街並みだったのに、なんでお化け屋敷だけアメリカンホラーな木造建築なんだろう？
一歩進むごとに、ギシッ、ギシッと、廊下が軋む。
廃墟らしく、内装もあちこち傷んでるし、もう、やだなぁ。
怖いよぉ。猛ぅー。助けにきてよぉ。
そういえば、この夢のなかには兄ちゃんが出てこないなぁ。いるの？ いないの？ いるんなら、早く助けに来てよぉ。
一階にはお化けは出てこない。モンスターもいない。まだモンスターの出るフロアじゃないのか。
僕ってレベル１だよね？
ほんとに戦えるのかな？
さっきのモニターみたいなの、また見れないかな？
初期ステータス確認したいなぁ。
と思ってると、目の前にまた、あの透明なボードみたいなモニターが現れた。
ステータスは簡易だなぁ。
HP20、MP0、力３、体力３、知力６、素早さ３、器用さ５。
うーん。これを見たかぎりだと、僕は魔術師系かな？
えらく知力にかたよってる。
あっ、そうそう。
スキルみたいなのないのかな？
マジックとか。
マジックは、ナッシング！
まあ、レベル１なんだから当然か。
ん？ なんか得意技ってあるな。なんだろ？
得意技——
泣きマネ。つまみ食い。逃げ足の速さ。
な、なんだこりゃ。
現実世界での得意技まんまじゃないか！
あっ、まだある。
小銭拾い……って、た、たしかに小銭はよく見つけるよ？
だからって、ろくな得意技ないなぁ。
つまみ食いよりは役立ちそうかな。五十円、今ひろえないかなぁ？ 犯罪者にはなりたくない。
ん？ もう一個あるな。
けっこう、いっぱいあるぞ。
小説を書く、か。
うん。小説は書くね。
あーあ。やっぱ戦闘に役立ちそうなスキルはなしかぁ。
これが猛だったら、柔道、剣道、空手。頭もいいし、あっ、推理に念写に電気ショックかぁ。いいなぁ。使える技ばっかり。
まあ、いいや。
なげいてもどうにもナッシング〜
あっ、いよいよ地下だ。
蘭さんがニッコリ笑って、薄暗い地下へと続いていく扉を示す。
「さ、行きましょう。ここが抜け道ですよ」
ごっくん。行きます……か。
