クピピコたちとお別れ？
「こんなにたくさん買ってくださるお客さまが来てくださったのは、ほんとに久しぶりだこと。貿易商の血が湧きましたわ。これからは少しずつ入荷商品を増やしていきますわね。またいらしてくださいませ」
今度こそ、僕らはポルッカさんの屋敷を去ることになった。
ところがだ。
さあ、玄関扉をあけて出ていこうというときになって、三村くんが言いだす。
「おれ、ちょっとのあいだ、ここに残ってもええかな？」
「えっ？ なんで？」
「ポルッカさんと商談があんねん」
「ああ。それならしかたないね」
「おまえらが旅に出るときにはいっしょに行ったるさかい、迎えに来てや」
「ふうん。わかった」
三村くんは一時離脱だ。
まあ、しょうがないよね。
三村くんは本職が商人だし。
「じゃあ、僕らだけで、さきにボイクド城へ行こうか。まだ城下町のシルバースターも歩いてないし」
僕は言ったんだけど、蘭さんも考えこむ。
「ちょっと待ってください。その前に一度、マーダー神殿へ行きませんか？」
「えっ？ なんで？」
スズランがいるから転職はいつでもできるはずと思ったけど、蘭さんが行きたがるのは別の理由からだった。
「クッピピとピコピラーは戦士だからいいんだけど、ピコッピは早く村に帰りたいと言ってるので、コビット村に送りとどけてあげたいんですよ」
ああ。そうだった。僕ら、その子を助けるためにキャラバンを追っていったんだもんね。
「コビット族の村長の娘だね」
「そうです。コビット村にも魔法で飛べるなら、ちょくせつ送っていくんですが、前にアイテムを使おうとしたとき、行けなかったので」
僕は旅人の帽子をかざしてみたけど、蘭さんの言うとおり、コビット村には魔法ではいけない。マーダー神殿が一番近い移動魔法の拠点だ。
「いいよ。じゃあ、マーダー神殿へ行って、虹の谷のコビット村まで移動しようか。で、帰りはちょくせつ、シルバースターへ魔法で飛ぶ」
「そうしましょう」
ダンジョンじゃなくなったから、ポルッカランドのなかは、どこからでも移動魔法が使えた。ピュンと飛んで、馬車ごとマーダー神殿まで移動する。
神殿の前まで来ると、スズランが嬉しそうに言った。
「お兄さま。わたし、少しの時間、お師匠さまと話していてもいいですか？」
「ああ。いいよ。帰りにまた寄るから」
ああ、スズランさん……仲よくなる機会がない！
「僕、ついでに帰りにマーダー神殿で転職しとこう。もう商人はマスターしたしさ」
「わも魔法使いはマスターしたよ。次は何がいいかなぁ？」
「アンドーくんは魔法使いを活かせるような職がよくない？」
「そげだねぇ」
虹の谷は一回、攻略したところだ。経路もわかってるし、出てくるモンスターが今の僕らにとっては、てんで弱い。つまみ食いなんかしながら、気楽にコビット村についた。
「ピコッピ！ クピー！」
「ピコッピ」
「ピコッピ！」
「ピーコクピコピ」
「コピコピ。クピコー」
なにやらコビット語で感動の再会を果たす小さい人たち。
僕は彼らにまざるクピピコをながめた。
クピピコには、いろいろ助けてもらったからなぁ。
ちょっとさみしいけど、村長の娘を見つけてつれ帰るっていう彼らの目的は、これで果たした。村に残るつもりかもしれない。
「コピピー。コピクピピ。ピコピコ」
「ピコピコ」
しきりに頭をさげる村長と村長の娘。
よかった。よかった。
これでコビット村はもう安心かな。
「じゃあね。クピピコ。元気でね。いっしょに旅ができて楽しかったよ」
僕は言ったんだけど——
「コピ。クピピコ、ピクコピー」
クピピコは走ってきて、ぽよちゃんの頭にとびのった。コビット王の剣をかかげてクピクピ話している。
「いっしょに行くって言ってるみたいですね」と、蘭さん。
ピコピラーとクッピピもあわてて、やってきた。
三人は僕らの旅についてくるようだ。
コビット語はわからないけど、彼らも大事な旅の仲間だ。
いっしょに行けるのは、やっぱり嬉しい。
