シルキー城からの脱出
「ちょっと待った！ 廊下には魔王城級のやつらがウジャウジャいるんだよ？」
僕はあわてて、蘭さんをひきとめた。
「せやで。ムチャや。らんらんさま。あんた、レベルいくつなんや？」と、三村くんも追随してさとす。
蘭さんが答える。
「レベル16」
レベル16か。
まあ、序盤にしては弱くはない。どっちかっていうと、まあまあ強いほうだ。でも、そんなのラスボス直前の魔物たちを相手にするには、ぜんぜんレベル不足だ。最低でもレベル35はないと、魔王城のなかを歩きまわることもできない。しかも、それでも魔王を倒すにはギリギリくらいのレベルだ。
「でも、父上と母上が！ ほっといたら死んじゃうよ。僕は一人でも助けに行く！」
ああ、ダメ。ダメ。
無謀な勇者って、タチ悪いなぁ。
蘭さん、性格“怖いもの知らず”だもんな。
すると、僕がとどめるよりさきに、ワレスさんの手が伸びた。パンッと音をたてて、蘭さんの頰をな……殴った。平手だけど。よく殴れるな、こんな美しい人を。そうか。自分の顔を見なれてるからか。
「バカヤロウッ！ おまえが死んだらどうする？ 世界が絶望に沈むんだぞ。おまえだけは、どんなことがあっても生きのびなければならない。どんなことがあってもだ」
蘭さんは叩かれた頰に手をあてて、ワレスさんを見つめる。ハラハラとその瞳から涙がこぼれてきた。
「……じゃあ、どうしたらいいの？ 父上や母上は？」
「心配するな。おまえが逃亡しそうだから、前もっておれの部下たちにお二人の寝室を見張らせている。やつらがお守りしているだろう。だから、おまえはおれとともに逃げるんだ。いいな？」
こくんと、蘭さんが首肯した。
ゴクリ。魔王城からの脱出……。
うまくいくかな？
＊
僕は口を出した。
このなかで、一番レベルが低いのは、たぶん僕だからだ。
「あの、僕レベル７なんです。あのクラスの魔物と戦闘になったら一撃死です。なんで、なるべく戦わないで行きたいんですけど、どうにかなりませんかね？」
ワレスさんはため息をついた。
いくらなんでも、レベル７は低すぎたか。
「城門や外へ通じる裏門は、すべてやつらの見張りがついているだろうな。おれも一体でなら倒せるが、囲まれるとおまえたち全員を守れるかどうか自信がない」
「ちなみに、自分、レベルなんぼなんや？」
三村くんに聞かれて、ワレスさんはクールに答える。イッツクール。ベリークール。
「47だ」
よ——四十七ですとっ？
そんなの魔王城に余裕で乗りこめるレベルじゃないか。
「えっと、職業はなんですか？ 魔法戦士？ 騎士？ もちろん上級職ですよね？」
ワレスさんはニヤリと白い歯を見せる。
「狂戦士だ」
「ええっ？ そ、そんなの仲間も危険じゃないですか？」
「冗談に決まってるだろ。聖騎士だよ」
「なんだ」
僕はホッと胸をなでおろす。
なんか、いろいろ気づいたんだけど、この人って微妙に猛っぽくないか？ 絶対、僕をからかって楽しんでたよね？ ぽよぽよどころか、ポチっぽいと思われてるに違いない。
「おれは商人。その前は遊び人やった。レベルは13や」と、三村くん。
遊び人。三村くんらしいなぁ。
「どいつもこいつも小僧だな。おれが守ってやるから、ついてこい」
はうッ。ワレスさん、カッコよすぎ。惚れるぅ〜
ところが、蘭さんがひきとめる。
「待ってください。モンスターたちに見つからないように城を脱出できたらいいんでしょう？ それなら、地下に隠し通路がある」
あッ、あった。あった。
あの地下にあった扉ね！
