187/377

重要会議３

　悪のヤドリギはミルキー城にひそんでいる。少なくとも、ブラン王を傀儡《かいらい》にして、つながってる。

　だからと言って、ボイクド国の騎士たちが、なんの理由もなく隊をなしてミルキー城に乗りこんでいけば、それこそ侵略ととられかねないので、それもできない。

　表立っては別の名目で乗りこみ、ひそかにブラン王からヤドリギのカケラをとりのぞくしかない。

　できるなら、悪のヤドリギ本体の居所をつきとめ討伐する。

　そこまでの話しあいはできた。

「あの国を訪問するのによい弁明があるだろうか？」と、コーマ王が言うと、ガロー男爵が頭をひねった。

　あっ、この世界ではガロー男爵は侯爵で、大臣でもあるらしい。だから、ガロー大臣だね。

「ブラン王の前のココノエ王の時代なら、友好条約を結んでいたので、なんとでも言いわけは立ったのですがね。ブラン王になってから条約は破棄されてしまった。だからこそ、らんらん姫との婚儀がひじょうに大事だったのだが」

　ああ、蘭さん、ほんとは男の娘だったから。

「ロランがいれば、自分のお城に戻るだけだから、問題なかったんだけど」

　無意識に僕はつぶやいていた。

　みんなの目が僕を見る。

「勇者とはまだ再会していないのか？」と、ワレスさん。

「まだなんです。遅いですよねぇ」

「勇者を危険にさらすのは良策とは言えない。まだ弱いからな。もう少し育ってからでも……と思っていたが、どのていど育ったかな？　それによりけりだ。充分に育っているようなら、おれのサポート付きでミルキー城に乗りこんでもいい」

　えっ？　ワレスさんと旅？

　ワクワク。いっしょに戦いたいです、はい。

「あの、この国でロランを見つけて保護したことにすれば、ワレスさんたちの隊がついてきてもおかしくないですよね？」

「そうだな。しかし、肝心の勇者がいない」

「そうなんですよね。そろそろ着くころだと思うんですが。フィリンドって街で僕らに手紙を残したのが三日前なんです」

　ワレスさんは考えこんだ。

「おかしいな。フィリンドからなら、もう到着していていいはずだ。おれの部下を使いに出そう」

「ありがとうございます」

　会議は終わりだ。

　そのさきのことは、蘭さんが来てからじゃないと。

　蘭さんたちがやってくるまでのあいだ、お城や街の見物をしたいなぁ。

　そう思っていたときだ。

　ワレスさんが言った。

「ならば、勇者の代わりに、おまえの実力を見てやろう。兵士訓練所に来い」

　えっ？　僕ですか？

　はいはい。行きます。行きます。

　わ〜い。憧れの英雄に手あわせしてもらえるよ〜