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三階の亡霊

　装備品もとりもどしたし、次は四階だ。階段を探して歩いていく。

　すると、さっきの二階から三階にかけてあったのとよく似たプチホールと階段があった。

　その手前に何かの受付のようなカウンターがある。

「あ、あれ？　アンドーくん。あそこに人が立ってない？」

「えっ？　そぎゃんことああわけが——あったわ。ほんとに人が立っちょう」

　ただね。その人影は半分、透きとおってる！　お、オバケだ……。

　オバケは男のようだ。

　それも若い男。

　金髪を七三分けになでつけて、まじめそうに見える。

「オバケ嫌い！　逃げるよ」と、階段にむかって走ろうとすると、オバケのほうが僕を呼びとめてきた。

「あっ、待った。待った。お客さん。怖がらなくていいから、行かないでください。二百年ぶりのお客さんなんだから」

「えーと……商売する亡霊？」

「そです。商売する亡霊です」

「オバケでしょ？」

「オバケです！」

　僕は逃げだそうとした。

　すると、どうだ！

　オバケがスウーっと僕の前にまわりこんで行く手をさえぎる。こ、怖い。取り憑かれるぅー。のっとられるぅー。ゾンビが感染《うつ》るかもッ？

「ゾンビじゃありませんし、伝染しません。取り憑いたり、のっとったりもしません」

「ギャーっ。心を読まれた！」

「いちいちリアクションの大きい人だなぁ。オバケ苦手なんですか？」

　あははと笑ったのは僕じゃない。

　アンドーくんだ。

「かーくんは怖がりだけんねぇ」

　いやいや。オバケだよ？

　ふつう怖いでしょ。

　オバケは僕を無視して自分語りを始めた。やたら押しの強い幽霊だ。

「私はですね。生前、ここで商売していたんです。このお城の住人でした。あのころはここも活気にあふれていて、とてもキレイなところだったんですよ。珍しいアイテムを購入するために、わざわざ遠くから訪れる旅人も多かった」

　ああ、長いやつだな。

　これは延々と続くやつだ。

「……手短かにお願いできないですか？」

　僕はお願いしたけど、オバケは聞いてるふうじゃない。気持ちよさそうに目をとじて、しゃべり続ける。

「この城は〇〇〇〇さまと〇〇〇〇さまが、ともにすごされるために設けた城だった。お二方は種族が異なったため、その境界にな。城を築いたんだよ」

　〇〇さまってとこの〇〇が、うまく聞きとれない。誰かの名前なんだとはわかるんだけど。霊なんで、波長にゆらぎがあるのかも。

「お幸せなお二方だった。臣下も皆、喜んでいたんだけどな——まあ、こうなってしまったことはしかたないさ。いらっしゃいませ。何かご入り用なものはありますか？　休憩所もございますよ」

　わーッ！　押し売りの亡霊だった！