トーマスの話
大勢のかけてくる足音が迫る。
や、ヤバイぃー！
そのときだ。
窓の外にアンドーくんの整った顔がのぞいた。口に人差し指あてて「しいッ、しいッ」と静かにするように仕草で示してくる。
アレだ。これは、アレを使ったという意味だ。
僕は急いで、トーマスをタックルでベッドに寝かせる。トーマスが僕と同じくらい小柄でよかった。
その瞬間にドアがあいた。さっきの二足歩行の竜が五、六体入ってきた。
ドカドカと室内を歩きまわるけど、ひらいたままの窓から外をのぞいて首をひねる。
「誰もいないな」
「窓があいてるぞ？」
「風であいたのかもしれない」
「それはないだろう。カギがかけてあった。それに、見ろ。鉢植えが壊れないように外に出してあるぞ」
「勇者のやつがここに来たのかもしれないな。まだ近くにいるはずだ」
「ゴドバ様に報告だ！」
来たとき同様にドタバタと去っていく。
とりあえず、室内にいる僕やぽよちゃんにも、窓の外にいるアンドーくんにも気づいたようすがない。アンドーくんが隠れ身でパーティーメンバー全員をモンスターたちには見えなくしてくれたのだ。
「えっ？ 何が？ なんで、おれの実家に魔物が？」
「とにかく逃げようよ。早く！」
あたふたしてるトーマスをせかして、窓から外へとびだした。
急がないと、ゴードンが追ってくる！
いや、違う。
さっきの竜の戦士たちの言ったことがほんとなら、あれはサーカス団の団長なんかじゃない。
豪のゴドバだ。
魔王の四天王の一柱！
どおりで、僕らなんかくらべものにならないほど強いはずだ。
アイツと戦っちゃいけない。
今はまだ、そのときじゃない。
早く、このことを蘭さんたちに知らせないと。
蘭さんがヤツらに捕まったら、世界中の希望がこの世から消えてしまう！
どんなことがあっても、蘭さんだけは守らなくちゃ。
なんたって、勇者だから……。
＊
ともかく、ギルド前広場まで無事に戻ってくることができた。
「トーマスはここで、王都やほかの街から援軍が来るまで待ってて。なかにお母さんもいるし、街の人たちを守ってあげてください」
「わかった。シルキー城を襲ってきたようなドラゴン軍団にはかなわないけど、今の街のなかをウロついてるモンスターなら、おれにも倒せそうだ」
「ギルドにはほかにも戦士がいるから、その人たちと力をあわせて」
「ああ。助けてくれて、ありがとう。このお礼は後日、必ずするから」
「そんなことはいいんだけど、一つだけ教えてほしいんだ」
「うん。何？」
ほんとは一分でも早く、蘭さんと合流しないといけないんだけど、トーマスからシルキー城襲撃の夜の話を聞かないと。
「ロランの両親はどうなりましたか？」
「おれは前王やお妃様のもとまでたどりつくことができなかった。でも、ボイクド国から来た兵士たちが守ってるって話を仲間から聞いた」
うーん。それは僕らも知ってるんだよね。ワレスさんから、ちょくせつ聞いたから。
でも、なんかまだ聞くことあったっけ。そうそう。思いだしたぞ。
「シルキー城を襲ってきたのは裏切りのユダだったって？ トーマスはその姿を見たって話だけど」
トーマスはうなずいた。
そして真剣な顔で、とても信じられないようなことを言いはなった。
「見たよ。さっきの竜人の戦士みたいなヤツらが、ユダ様って呼んでたから、まちがいない」
「どんな男だった？」
「黒いフードつきのマントをかぶってた。顔はよく見えなかったけど、背の高い男だった。マントの下は黒金の装備で、見た感じ、まるで人間みたいだったんだが……」
黒い……フードつきのマント？
黒金の装備？
背の高い、人間の男、みたいな……。
「ウソだ！ そんなはずない！」
「ウソじゃない。この目でちゃんと見たんだ。フードの下は黒髪だった。巻き毛みたいだったな」
そんな、バカな。
そんなの——そんなの…………みたいじゃないか。
絶対、ありえない。
うちの猛が……。
僕の兄ちゃんが魔王軍の四天王だなんて、信じないからねッ！
