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いよいよ、トーマスの家へ

　これで二階からモンスターはいなくなった。あとは一階だ。

「ありがとう。少年。君の活躍はギルド貢献度2000ポイントだ。それに、ろうかで失神してる人たちを見つけて救助したことになる。おそらく、プラス3000ポイントは加算されるだろう。飛び級でランクＡ昇格だな」

「ほんとですか？　ヤッター！」

　少年じゃないけど、このさい、そこは無視でいい。

「じゃあ、僕らは知りあいを助けに行きます」

「うん。気をつけてな」

「ありがとうございました。かーくんさん」

「二階はシャッターおろすからさ。あたしたちは一階にいるソウレたちと合流するよ。そしたら、ギルドはあたしたちで守れる。ほかにも来てくれた冒険者がいるみたいだしね」

　仕事斡旋所のおじさん、フラウさん、ルベッカさんとそれぞれと握手して、僕らはギルドをあとにした。

「やっぱり、ギルドはいざってときのために戦える人を雇ってるんだね」

「用心棒をかねとうだね」

　ギルドには近所の人たちも逃げこんでいく。なかには戦えそうな人もいるから、よっぽど強いモンスターでも現れないかぎりはもう心配ない。

　広場にもたくさんモンスターが闊歩《かっぽ》している。全部倒したいけど、ただウロついてるだけのヤツらを相手してたらキリがない。

　僕らは先を急いだ。

　ギルドの裏通りに入り、まじわる三本めの小路。その角っこにあるトーマスの家。

　そこまで来て、僕は凍りついた。

　家のなかに、ゴードンがいる！

　居間のソファーに座って、ふんぞりかえっている。ほかにも手下のモンスターがウロウロしていた。

「な、なんで？」

「……かーくん。ロランは勇者だが？」

「うん」

「トーマスはロランの両親のお城の兵士だけん。ロランが助けに来うと思っちょうだない？」

　な、なるほど。そういうことか。

　つまり、トーマスを盾にとって、ロランを捕まえる作戦なんだ。

　窓の外から見たかぎりでは、家のなかに人の姿はない。モンスターだけだ。でも、ここからはトーマスの寝室は見えないしな。

　そう思って、かどをまがった。

　トーマスの寝室が見える場所まで移動した。

　すると、そこにトーマスのお母さんがいた。裏口の近くの防火水槽のかげに隠れている。

「あっ、あなたたちは……」

「はい。ホワイトドラゴンのウロコを持ってきました。トーマスさんは？」

「まだ家のなかに……」

「わかりました。お母さんはここにいたら危ないです。ギルドで待っていてください」

「でも……」

「約束します。トーマスは必ず助けますから。アンドーくん。お母さんをギルドまで送ってあげて」

　アンドーくんなら忍び足を使って、敵に見つからずに行き来できる。

「わかった。待っとってよ。かーくん」

「うん」

　アンドーくんがパーティーから一時離脱する。仲間はぽよちゃんと、たまりんと、クピピコだけだ。

　トーマスの寝室の窓からなかをうかがってみた。トーマスが一人でベッドによこたわっている。モンスターの姿はない。でも、そうとう危機的状況だ。朝に見たときより、さらに顔色が悪い。一刻を争う容体だとわかった。

　今なら敵に見つからずにトーマスの寝室に忍びこむことはできる。でも、窓には内からカギがかかっていた。

　むーん。どうする？　かーくん。