10
あれから昼休みは毎日アーサシュベルト殿下の食事の介助をしている。
そして、お決まりのようにセドリック様はなにかと言い訳を作っては、大ダッシュで執行部の部屋を出られて、いつもふたりきりに強制的になる。
「エリアーナ、今日もありがとう」
殿下は階段から落ちて、腕の骨を折っただけでなく心まで弱っているのか、わたしに毎日お礼を言われるようになった。
それとも頭も激しく打って、塩対応の方法を忘れた？
深いグリーンの瞳を真っ直ぐわたしに向けて真剣にお礼を言われる。
殿下の綺麗な瞳にわたしが映る。
いままでこんな経験がなく、あまりにも恥ずかしいのでナイフとフォークを持つ手を見ながら首を縦にふる。
「どうぞ」
「ありがとう。エリアーナに食べさせてもらえるなんて、俺は幸せだよ」
こんな甘い毒を吐きながら、眩しいキラキラ笑顔をわたしに向けられる。
やっぱりアーサシュベルト殿下は階段の事故からおかしくなった。
これにはどう返事して良いのか非常に困惑してしまう。
最近は殿下の提案で、介助の後にわたしも持参したお弁当を執行部で食べて、その後にお茶を一緒にするようになった。
「実はエリアーナにお願いがあるんだ」
「なんでしょう？わたしに出来ることでしたら」
「うん。実は…」
殿下は少し言い躊躇っているようだ。
「アーサシュベルト殿下？」
わたしに言い躊躇うなんて、珍しいこともある。
いままでは、嫌味もサラリと出ていたではないか。
「エリアーナ、俺達は婚約者同士だ。アーサーとかアッシュと愛称で呼んで欲しい。それから同級生でもあるし、敬語も使わないでいい」
な、なにを！
突然の愛称で呼んでくれ！の訴えに眼をひん剥いて狼狽える。
「それは…いくらわたしがアーサシュベルト殿下の婚約者だからと言っても不敬では…」
「アッシュだ。」
グリーンの瞳が近づいてくるが、あまりにもの圧で目を逸らすことができない。
「エリアーナ、ふたりきりの時だけでいいからアッシュと呼んで」
わたしの隣に座っていた殿下の左手の指先が私の唇に触れた。
一瞬、なにが起こったのか、わからなかった。
触れられた唇が、殿下の指先から熱を感じとる。
「その可愛い唇でアッシュと呼んで。エリアーナだけが呼べる俺の名前を」
わたしの頬が急に熱を持つ。
「ア…アッ…シュ」
聞こえるか聞こえないかぐらいの小さな声で途切れ途切れ呟く。
殿下の瞳が大きく見開かれたのがわかった。
「…うれしい、ありがとう」
殿下はわたしの唇に指を置いたまま、春の柔らかい陽射しのような微笑みをした。
「春の殿下」恐るべし。
これが噂の春が来たような微笑み…
まともに食らって、クラッときた。
「ねぇ、もう一度」
眩しい微笑みで殿下からおねだりをされる。
無理… 絶対、もう無理ですから！
読んでいただき、ありがとうございます。
毎日正午12時に更新予定です。
★「続きが早く読みたい」と思われた方や面白いと思われた方、ブックマークや下記の評価をどうぞよろしくお願いします！
作者のモチベーションが上がります。
