ひもかがみ 2
「鏡を渡せ」
証の鏡を。
季節を司るものが、季節を巡らせる証として携える鏡、を。
「もう、とうに春を迎える時期だ。だのに、お前はいつまでたっても、季節の代わりを告げる鏡を、おれに渡しに来ない。このままでは延々と冬のままだ。だからわざわざおれが出向いてきたのだ」
さぁ、鏡をおれに渡せ、と手を伸ばした。
山犬の表情は変わらず、つり気味の女の双眸をただ見つめていた。黙ったまま、何も言おうとしない。山林の間を駆け巡って小さくなった風の音が、遠くに聞こえた。
双方、黙ったままの睨み合いが続いた。
深々とした闇が地に落ちた雪に重なり、降り積もっていた。上機嫌に丸まっていた月は、張り詰めた様子の司たちに遠慮するように、薄く流れる黒雲へと姿を隠す。朧に霞んだ夜の中で、春覚がうんざりとした表情で首を振った。
全く。
「何て頑迷なことだろう。理由も告げず、ただ黙ったままなんて」
真っ直ぐな皮肉に、冬雷は顔を背けた。微かに陰りを帯びた横顔は、酷く哀しそうに見える。
ああ、言い過ぎただろうかと、女は眉を顰めた。
自分よりも小さな姿を模る冬の司とは、毎年、季節を受け渡す一度しか顔を合わせることがない。そのため、もう随分と長い付き合いになるにも関わらず、多くの言葉を交わす相手ではなかった。
（ああ、本当に）
心の内で、大きな大きなため息を、深く深くついた。
冬雷とは、この世に春と冬が巡るようになってからの付き合いになる。元々、そう明るい性格の司ではなかった。けれど、毎年巡り、会う度に、彼の面に陰りが色濃くなっているように思えた。
その陰は酷く危ういもののように見えた。
すっと足元に視線を落とした。白い雪が地を覆い隠してしまっていた。月も朧に隠れた今、他の色は闇しか見つけられなかった。しくん、と春覚の胸が痛んだ。
どんな季節だろうが、昼が巡り、夜が来る。それが世界の摂理だ。春覚の司る春とて、暗い闇はあるのだ。
けれど。
（何故、今夜は、こんなにも冷たいのだろう）
雪で凍えた空気のせいではない。
雲に隠れた月のせいではない。白と黒しか見つけられないこの夜は、何の暖かさも感じられなかった。
まるで世界の全てが眼を閉じて、眠ってしまっているかのようだった。
全てが目覚める春とは違う。
今は、全てが眠ってしまっている、冬。
天を仰ぎ見た。
そのまま視線を冬雷に流す。
彼はそっぽを向いたまま、腕を組んだまま。
余所余所しいこの空気の中、ずっと冬雷は、独りきりで在るのか。
想い、ぶるりと女は肩を震わせた。
それは彼女を酷く哀しい気持ちにさせた。
また胸がしくんと鳴る。軽く、唇を噛んだ。
全てが眠り、沈黙する冬。
（ああ、考えてみれば、何と心細いことだろう）
あんなことを言うんじゃなかった、と後悔した。
好きで眠りこけているわけではない。
そう言った彼の言葉が、今は重く春覚の心に圧し掛かってきた。
