最強になって異世界を楽しむ！

前座

「そこの転移者にも興味はあったのだがな」

　最大級の警戒心を向けるハラルを気にもとめず、ラースはワタルを見ると、落胆したようにため息を吐いた。

「剣を合わせてみて感じたが、論外だな。だがまあ、力を取り戻したハラルに加えて、神殺しもいる。ここに来たのもまったく意味がなかったわけではなさそうだ」

　今のラースの関心は、5人の中でもハラルとレクシアにのみ向けられている。

「それはハラルとレクシア以外は、相手にもならないってこと？」

「正確にはお前達全員相手ではないが……そうだな。その2人以外は警戒に値しない」

　誇るわけだもなく嘲笑するわけでもなく、さも当然と言わんばかりにラースはそう告げる。

「ハッタリではなさそうだな」

「実際、わしらの攻撃は通用するかわからんしのう」

　それを聞いて、舐められていると怒りを覚えるかと思えば、エレナとマリーは実力差を理解した上で、冷静に話す。

「でもやるんでしょ？」

「当たり前だ」

「もちろんじゃ」

「待ってください」

　それでも戦うために武器を構える3人を、ハラルが止める。

「癪ですが、ラースの言う通りまともに戦えるのは私とレクシアだけです。3人は私たちの援護を」

「断る」

　ハラルの言葉を、ワタルはきっぱりと断った。

　まさか途中で言葉を中断されるとは思っていなかったハラルは、驚いたようにワタルを見る。

「……ワタル、さっきわかったでしょう。神器を持ったあなたでも、ラースを動かすことすら出来ませんでした」

「さっきはね」

「ワタルくん、ハラルちゃんすごく強くなってるんだよ。そんなハラルちゃんと同等以上の強さってことだから、言い難いんだけど……」

　かなうわけながない。

　そう言いたいであろうレクシアへ、ワタルは笑顔を向ける。

「大丈夫。俺達も強くなってるよ。2人はそこで見てて」

「ちょっと」

「ハラルちゃん」

　慌てて止めようとするハラルを、レクシアが腕をギュッと掴んで引き止める。

「ワタルくんたちを信じようよ。仲間でしょ？」

「う……わかりました。ですが、私とレクシアも危ないと思ったら手を出しますからね」

「うん、ありがとう」

　ワタルがそう言ってデュランダルを引き抜き、ラースの元へ体を向けると、その両隣にエレナとマリーが立つ。

「先陣はエレナ。マリーは魔法で援護をお願い」

「任せておけ」

「了解じゃ」

　それぞれ武器を構えるワタルたちに対して、ラースは心底つまらなそうに、一応モラルタを構える。

「何を話していたかと思えば……死にたがりか？」

「そうやって舐めてると痛い目見るよ」

「前座が……調子に乗るなよ」

　ワタルの発言に苛立ちを覚えたラースは、表情を引き締めて今度はしっかりとモラルタを構えた。

「さて……カプリースとの戦闘では不完全燃焼だったからな」

　エレナは口に白夜を咥え、両手を地面につく。

　その姿はカプリースとの戦闘の最後に見せたものであり、まるで四足歩行の獣のような出で立ちをしている。

「私の最速、捉えられるものなら捉えてみろ！」

　地面が砕けるほどの力を四肢に込め、エレナが消えた。

　エレナが瞬間移動など使えるわけがないため、それは比喩表現でしかない。

　比喩表現でしかでしかないはずなのに、それ以外の言葉では表せないほど、その場の誰もがエレナを視認できなかった。

「……は？」

　片足に強い衝撃を受け、大きく体勢を崩したラースは、何が起きたのか理解できないような声を出す。

「片足を斬ったつもりだったのだが、刃が通らんな」

　ラースの後方、武器の間合いから既に離れていたエレナは、予想通りという冷静な声音でラースを見ていた。

「避けられなかったみたいだが、まさか前座の動きが見えなかったわけではないだろう？」

「っ、貴様！」

　笑みを浮かべ煽るエレナへ、殺意の篭もった眼差しを向けるラースだが、注意が散漫になるのは命取りとなる。

「レーヴァテイン」

　ラースの前方に火柱が上がる。

　いや、それは火柱ではなく、巨大な炎の剣だった。

「防いでみるとよい」

　禁忌の力を使い、限界まで収束されたレーヴァテインを構えたマリーは、それをラースに向けて突く。

　その瞬間に解放されたレーヴァテインは、ラースを貫かんと真っ直ぐに向かっていく。

「そんな炎ごとき！」

　避けられないと悟ったラースは、闇の炎をマリーのレーヴァテインに向けて、相殺しようと放つ。

　簡単に相殺、いや押し返せると踏んでいたラースの予想は、マリーの炎に包まれることで大いに裏切られた。

「バカなっ！？」

　レーヴァテインの直撃を受けたラースは炎に身を焼かれ、ダメージを受ける。

　しかし、それでも受けた表面的なダメージだけであり、戦闘不能になるには程遠い。

「頑丈じゃな。全力で放ったつもりだったんじゃが」

　自身の最大火力でのダメージが思ったよりも少なかったマリーは、少し不機嫌そうにそう言ってため息をつく。

「貴様ら程度で、俺に傷を付けられるわけがないだろうが！」

　ラースは怒りと殺意を撒き散らしながら、2人にそう叫ぶ。

　ハラルとは違い、ラースは完全に神としてこの世界に降りてきている。

　神の体というのは生半可な攻撃ではダメージどころか、逆に攻撃した武器が破壊されるほど頑丈だ。

「私たちでは無理だな」

「うむ。じゃが、わしらは援護が使命じゃからの」

　ラースは2人に意識を向けすぎてしまい、ワタルの姿がないことに気付くのが遅れてた。

　それがわかった頃には、ワタルは既に間合いまで距離を詰めていた。

「魔法剣・二重奏」

　ワタルは既に魔法剣を発動し、攻撃動作に入っている。

　横薙ぎに振られたその攻撃を、ラースは最初と同じようにモラルタで防ごうとする。

　しかし、

「な……」

　モラルタは大きく弾かれ、ラースは無防備な胴体を晒すこととなった。

　先程は難なく防げた。

　大した障害ではなく、余裕で勝てる相手だと思っていた相手、そのことごとくに圧倒されたという事実に、ついにラースは言葉を失う。

「お前からは、信念も技量も感じられないよ」

　ワタルが振りかぶるデュランダルの刀身が、深く蒼く染まっていく。

「やめっ」

「魔法剣・三重奏！」

　そんな言葉になど耳を貸さず、ワタルはデュランダルを一閃する。

　ラースの胸から、鮮血が舞い上がった。

「そんなんじゃ、俺たちには勝てないよ」

「……すごい」

　致命傷とはいかないまでも、神の体に傷を付けた。

　本来ならばありえない光景を目の前にして、ハラルは感嘆の言葉を漏らしていた。