最強になって異世界を楽しむ！

秘密の魔法陣

「ちょっと反応が薄くない？　もっとこう、歓迎の拍手とかないのかな？」

　人になった魔剣、レクシアを見て呆然とするワタルとエレナへ、レクシアがムッとした表情で文句を言う。

「脳が追いつかない」

「人の姿になる魔剣など、わしも初めてみるんじゃが」

　それもそのはずで、ワタルとマリーはどちらも脳の処理が追いついてなかった。

　エリヤが人格のある魔剣、と言っていたのだが、まさか人の姿になるなど考えもしなかった。

「とりあえず、いろいろ教えて欲しいことがあるんだけど」

「私の知る限りのことなら、なんでも教えてあげるよ」

　頭を整理し、ワタルがレクシアへと質問を始める、

　それでわかったのは、レクシアは神殺しと呼ばれる魔剣で、レクシアを恐れた神々が封印したということ。

　レクシアには呪いが掛けられており、普通なら触ることすらできないということ。

　主にこの2つだった。

「それで、なんで人の姿になれるの？」

「私にもよくわからないんだよね。私が作られたのって数千年前なんだけど、自我が生まれて、人の姿になれるようになったのは１００年前ぐらいかな。」

「原理がさっぱりじゃな。意味がわからん」

「私以外の魔剣も、その頃に自我を持ったから、１００年前になにかあったんだと思うよ。私以外はみんな壊れちゃったけど」

　レクシア自身も最初から人の姿になれる訳ではなく、気付いたら自我が生まれ、人の姿になれるようになったのだという。

　そんな魔法は見たことも、聞いたことすらない。

「禁忌の魔法かのう」

「禁忌の魔法ってそんなこともできるの？」

「魔法の常識を覆すものばかりじゃからな。ありえん話ではない」

　相談するワタルとマリーを、レクシアがじっと見つめる。

　その視線に気付いた2人が、何か用があるのかとレクシアへと顔を向ける。

「2人は恋人同士なの？」

「なんて？」

　脈絡もなく、そんなことを言ってくるレクシアへ、思わずワタルが聞き返す。

「仲が良さそうに見えたから、恋人なのかなって思って。違うの」

「違うよ。俺たちは同じパーティの仲間だから」

　ワタルはそう言ってマリーの方を向き、同意を求めようとするが、マリーは俯いて動いていなかった。

「マリー？」

「わ、私たちが恋人なんてないから！　そう、仲間だから！」

「あ、うん。そうだね」

　マリーは顔を赤くし、ぶんぶんと首を振る。

　精神年齢が低く、魔女になってからは男と関わることはなかったため、恋愛経験のないマリーは初だった。

　ワタルとして、肯定されるのも困るが、ここまで慌てて否定され、内心かなり傷ついていた。

「恋人じゃないなんてもったいないね。惹かれ合う男と女、純粋な恋愛。素晴らしいものよ」

「あー」

　突然愛を語りだしたレクシアを見て、ワタルは悟った。

　この魔剣、恋愛脳なんだ、と。

「あのさ、とりあえずその話は置いといて、この場所ってレクシア以外になにかあったりする？」

「特になにもないと思うよ。あ、でも奥に通路があるでしょ？　私はあそこに入れなかったんだけど、奥になにかあるみたい」

　このままではレクシアの恋愛語りが続きそうだったので、ワタルが話を変える。

　この場所は魔剣の封印以外に、なにか目的はないかと思いそう聞いた。

　レクシアが言う奥の通路というのは、レクシアが刺さっていた台座の後ろに、隠れるようにして下へと続いていた。

　ワタルはマリーにエレナを任せ、レクシアとその通路へ向かう。

「レクシアは入れないんだっけ？」

「そうなの。私が入ろうとすると、結界みたいなのが張ってあって、通れなくて」

　そう言ってレクシアが通路の入口へ手を伸ばすと、見えない壁に阻まれるように、それ以上奥へ手を伸ばせない。

「俺は……入れるみたいだね」

　ワタルも警戒したがら手を伸ばすと、なんの抵抗もなく通路へと入れた。

　レクシアになにかあったら大声で呼ぶように頼み、ワタルはゆっくりと下へ続く通路を歩く。

「なんでこんな通路が……」

　少し歩いたところで地面は水平になり、松明などはないのに明るい通路──恐らく魔法によるものだろう──を進んでいく。

　通路は一本道で、道中には何もなかったが、しばらく歩くと通路の再奥へとたどり着く。

　そこは狭い通路とは違い、少し広めに作られた部屋だった。

　部屋には魔法陣があり、その中心に1冊の本が置いてある。

「読めないね、これ」

　その本に慎重に触れて、罠がないことを確認してワタルは本を拾い上げる。

　表紙には何も書いておらず、中をパラパラとめくってみるが、見たことない文字ばかりでワタルには読めなかった。

　ワタルはひとまず本をしまうと、鞄から紙とペンを取り出し、床の魔法陣を模写していく。

「マスター！　早く戻ってきて！」

　あと少しで模写が終わるというところで、通路の入口の方から、小さく響いたレクシアの声が聞こえた。

　ワタルは慌てて模写を終わらせ、元来た道を全力で走って戻っていく。

「早く早く！」

　ワタルが通路から出ると、エレナを背負ったレクシアと、マリーが洞窟の通路でワタルに急ぐように言っていた。

　その原因はこの空間で、壁と天井が狭まってきており、既に最初に来た時の10分の1ほどの広さもなくなっていた。

「部屋が狭まるなんて聞いてない！」

　ワタルは弾かれたままだった剣を拾い、急いで通路へと走る。

　間一髪のところで体ごと飛び込み、なんとか押し潰されるのだけは避けることができた。

　振り向くとそこは岩肌の壁で、最初からそこは行き止まりであったかのように、空間があった痕跡はなくなっていた。

「どうなってるんだろ」

「空間魔法……いや、それにしては規模がおかしい。どれだけ優秀な魔導師でも、小部屋を作るぐらいしかできないはずじゃが」

　空間まほうとは、何もない場所に空間を作り、そこに物を入れておける最高難易度の魔法だ。

　書物には、過去に自分の剣を収納できる空間を作る魔導師が作った空間が、最大の大きさだと書いてある。

　それらから、マリーはすぐに魔法によるものの可能性を排除する。

「なんにしても、まずは報告だね」

「そうじゃな」

「あ、私も連れていってくれるよね。マスター」

　ワタルとマリーの間に入り、レクシアがニコニコとした笑顔で聞いてくる。

　もちろんワタルは断る理由がないため、レクシアを快く迎える。

「うん。よろしくね、レクシア」

　その言葉を聞いて上機嫌になったレクシアを連れ、洞窟の外へと歩く。

　途中でエレナも意識を取り戻し、理由を説明してそれぞれレクシアへ自己紹介し、4人で楽しく王都へと帰っていった。