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第２章　謎の覆面者

翔が旅に出てから３ヵ月後、イザムラ国のラークから一通の手紙がロウの家に届いた。

「ラークさんからだ」

ハニーやソージョー、ロージアもロウとレイカの家にやってきていた。

手紙にはこう書かれていた。

俺の国で、覆面をした化け物が強いものを狙って、暴れている。

俺も戦ったが負けた。

奴はこう言っていた。

「俺は強い奴を求めている。強そうな奴は俺が潰す。戦いを拒否するものをいるだろう。だが、その気にさせてみせる。どんな手を使ってもだ。たとえ悪になろうと」

とにかくお前たちも気をつけろよ。

　　　　　　　　　　サーツ隊隊長ラーク・シエル

ロウたちは思った。

ラークたちをやったのは、大空翔だと。

「僕たちと戦うためにあの人は悪になる気なのだろうか？」

「翔（あいつ）のことを知っているのはハニーさんと、２５号の記憶を持つロウ、お前だけだ。アイツならやりかねないか？」

と、ソージョーが汗を流しながら聞いた。

「分からない。ただ、昔あの人がハニーさんのお父さんたちと戦ったのは、正義のためとかじゃなく、強い奴と戦いたいがために、織田軍と戦っただけ」

「あの人は死戦組の土方様と同じ真の修羅です」

「じゃあ、俺たちがこの前戦いを拒否したが、あの野郎はどんな手を使っても俺たちと戦いたいわけだ」

「戦うしかないのか……あの人と……」

「ちょっと戦って、負ければいいんじゃねえ？」

と、ソージョーが言った。

「戦うことになれば、お互い本気で戦うことになる。あの人は真の修羅だから……手を抜いて戦うことはできない。だが、互い本気で戦えば、下手をすれば、僕か翔さんが死ぬかも」

ロウは少し震えながらそう言った。

「（ロウ君……）」

「どの道、近いうちにあの人は私たちのとこに来る。私たちと戦うために」

ロージアが拳を強く握り、そう言った。

そのとき、外が騒がしくなった。

５人が外に出ると、覆面をした者が、村の者たちを襲っていた。

強いものと戦うためなら、手段を選ばないのは本当だった。

もはやロウたちには戦う道しかない。

果たしてこの覆面と本気で戦い、無事勝つことができるのだろうか？