壊れた現実の始まり
1997年5月19日 エリア51、秘密核施設
チャールズ・オッペンハイマー、大統領、そして司令官が他の科学者たちと共にモニターを見つめていた。
マスムの鼓動が、ゆっくりと、ゆっくりと消えていく。それは彼の死を示していた。
その場にいた科学者たちは皆、静かに安堵の息をもらした。大統領と司令官も同様だった。大統領が言う。
「問題は自ら解決した。我々は安全だ……ふう」
司令官も続く。「これほどの巨獣が自ら死ぬとは予想外だった」
一方で、チャールズ・オッペンハイマーは罪悪感に苛まれていた。
「マスムはどうなるんだ？ 彼を死に追いやったのは我々なんだぞ」 彼は罪の意識に沈んだ声で静かに呟いた。
司令官はため息をつき、こう言った。
「家族には、機体の故障で島に墜落して死んだと伝えておく。心配するな、家族の件は私が処理しよう」
その後、全員が立ち去ったが、チャールズだけはその場に残り、罪悪感に打ちひしがれてうつむいていた。
その後、世界中のニュース番組が映し出される。どのキャスターも口を揃えて同じことを言っていた。
「『作戦名：アジッド・レイン』は、アメリカ合衆国の恐るべき力を証明しました。その破滅的な結末には、極めて苦痛を伴う変異や放射能汚染などが含まれます。爆弾は70メガトン級の威力を持ち、爆発圏内のすべてを焼き尽くし、変異させました。諸国はアメリカの核の力を恐れています。アメリカは今、公式に世界の核超大国となったのです」
別のチャンネルでも同じだ。「アメリカ、核の超大国」。また別のチャンネルでも。「アジッド・レイン、アメリカ、核の超大国」。
海岸、NOAA（海洋大気庁）調査船
NOAAの調査船にあるセンサーが、マスムの最後の叫びを感知した。一人の調査員が、センサーが巨大な音を捉えているのに気づき、仲間に告げる。
「おい、見たか？ センサーが海洋音を捉えてるぞ」
彼らがその音を再生すると、それは通常の海洋生物にしてはあまりにも巨大な音だった。調査員は衝撃を受けて言う。
「なんてことだ、これは現実か？」
もう一人が尋ねる。「どうしたんだ？」
調査員は答える。「この音はデカすぎる。シロナガスクジラよりも大きい。これは大発見だぞ。海の底にはシロナガスクジラより遥かにデカい何かがいるのかもしれない」
もう一人が言う。「それなら、皆に知らせるべきだな」
「ああ、そうだな」
1997年5月20日
その後、私たちは「人類」と名付けられた男を目にする。彼は通りで親友のトーマスに出会った。トーマスが言う。
「やあ、調子はどうだい？」
人類はニヤリと笑って答える。「いいよ、君は？」
トーマスは言う。「僕もさ。なあ、『アジッド・レイン』の話を聞いたか？ 自然に対するあんなひどい仕打ち……」
人類は嘲笑うようなトーンで言った。「ああ。でも今やアメリカは核の超大国だ。僕はそれを誇りに思うよ」
トーマスは困惑する。「あの力を恐ろしいとは思わないのか？」
人類は答える。「なぜ恐れる？ 今やソ連ですら、誰も僕たちを攻撃しようなんて思わないさ。それより、僕の部屋に来ないか？ 一緒にニュースを見よう」
二人は人類の部屋に入る。トーマスがテレビをつけると、ニュースキャスターが言った。
「ニュース速報です。アメリカ海洋大気庁が、深海から発生した謎の音を発見しました。科学者によれば、シロナガスクジラでさえこれほど大きな音を出すことは不可能だとのことです。一部の科学者は単なる氷震だと主張していますが、多くの人々は、人類の目から隠れた非常に巨大な謎の海洋生物によるものだと信じています。そして実際に、多くの科学者もまた、謎めいた巨大生物の存在を指摘しています。科学者たちはこの音をこう名付けました……『ザ・ブループ』と」
トーマスは人類に尋ねる。「君はどう思う？ 本当にそんなにデカい生き物が存在すると思うかい？」
人類は興味深げに答える。「さあね。海は謎だらけだ。宇宙よりも謎に満ちているからな」
カメラはマリアナ海溝の上の海を映し、そのまま深淵へと潜っていく。水深9キロメートルの地点。そこで私たちはついに、深海へとゆっくり沈んでいくマスムの姿を見る。そこに存在する放射能は、今もなお彼の体と反応し続けていた。閉じられた彼の目。
突然、その目が**カッ！**と見開かれる。その瞳には、非常に明るく神々しいオレンジ色の光が宿っていた。
彼の巨体が再び動き出す。手と指が動き、巨大な尾が再びうねり始める。マスムは死んだ。しかし、何らかの理由で蘇ったのだ。
ここから一つのことが明らかになる。マスムは……
彼は怒りに駆られ、泳ぎだす。そしてさらに深く、マリアナ海溝の深淵へと消えていった。
アメリカはその勝利を楽しんでいる。だが、海の深淵で何が目覚めてしまったのかを、世界はまだ誰も知らない。
