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アルテミドラ編２

狼――

シベリア人は狼を特別視する。

シベリア人にとって狼は誇り高い動物で、光をもたらすとされている。

狼は光の象徴なのだ。

主人公・セリオンは「狼」ともみなされていた。

「青き狼」それがセリオンの異名のひとつである。

アンシャルはテンペルの執務室に入った。中にはスルト　Surto　騎士団長がいた。

「セリオンがファーブニルを倒した。今テンペルに帰ってきたところだ」

「すばらしい。若き狼がやったか。見事だ。私は若き狼ならファーブニルを倒せると信じていたぞ」

スルトはいすに腰掛けながら答えた。

スルトは壮年の男性で、筋骨たくましかった。

全身が引き締まっており、隙が見つからない。スルトは聖堂騎士団の団長であり、セリオンにとっては父のような存在だった。

「あのファーブニルが倒されたから、今後は人的・物的被害がなくなるな。しばらくのあいだツヴェーデンに平和が訪れる」

「うむ。若き狼の功績はツヴェーデンに平和をもたらすだろう。私は彼を誇りに思う。若き狼と初めて出会ったのは、彼が１０歳の時だったが思えばあの時から彼は特別なものを持っていた」

「私もそう言われるとうれしい。私は彼の兄だと思っていたが……

セリオンには何か特別な……あいつに任せればうまくいくというか、うまく説明できないんだが、人を信じさせるものを持っている」

「同感だ。私は若き狼の父として接してきたつもりだが、彼なら私も信頼を託すことができると思っている」

「人を信じるか……私は安易には人を信じないんだが、セリオンには人に信じさせるものがある。

信頼や信用とは違う別の何かが。それが彼の周りに自然と人を引き付けるのだろうな。シベリア人として――

彼を慕う者たちは彼に惹かれてやまない。スルト、彼をどう思う？」

アンシャルはスルトに尋ねた。

「そうだな。彼は戦士であり、闘士であり、騎士であり、青き狼であり、雷の息子であり、英雄でもある。

彼はシベリア人に光をもたらす者だ。ゆえに常に闇と戦う」

「あいつは神話をもたらす存在なのかもしれない」

「神話か」

「今回のファーブニルを倒したことも、新しい神話、竜殺しではないかと私には思える」

「そうだな」

スルトはいすから立ち上がった。

「こうして彼について話してみると、彼はいまだに未知数だな。いまだにうまく捉えることができない。

これは私たちが彼を理解できていない証明ではないか」

「私も同じだ。まるであいつには終わりがないかのような錯覚に見舞われる。あいつはまるで希望そのもののようだ。息ある限り、希望がある――」