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ヘブンズ・ウェイ

桜散り

古き寺には

鐘ひびく

千年の夢

心に宿る

~ゆうき視点~

アレクサンドロヴナは、そっと俺の肩を叩いた。

「そんなに心配することはないわ。あなたはまだ子供よ」

「彼女の言う通りです、坂本くん！あんな連中を恐れる必要はありません」

俺は彼を見上げた。

頭の中が、ぐちゃぐちゃだ。

自分が無力だったせいで、誰かに助けられるのはこれで二度目だ。最初はレイカ、そして今はこの二人。

「俺は……弱い」

「は？」

「俺は何をすればいいのか分からない。人生の流れに、ただ流されているだけだ。俺は弱い！大切な人を守れなかった！みんな失ったんだ」

涙がこぼれ落ちる。

かすみとあゆみ。俺は兄として失格だった。息子としても失格だった。愛していた人たちを守れなかった。母さん。あゆみ。かすみ。

「俺は……失敗作だ」

正宗は微笑んだ。

「違いますよ。失敗なんて、この世界には存在しません」

「え？」

「誰もが勝者になれるわけではない。だが、誰もが敗者でもない。敗者がいなければ、勝者も存在しないのです」

その時、アレクサンドロヴナが正宗のそばに寄り、彼の手を握った。……胸に直撃だ。俺は独り身なのに。彼女は俺を見て、静かに言った。

「薔薇より美しく、百合より純粋でありなさい」

その言葉を残し、二人の姿は消えた。

「……帰るか」

俺は小さく呟いた。

どうして俺は、こんな状況でもこんなに落ち着いていられるんだろう。短時間で、二度も死にかけたのに。

理解できない。

子供の頃から霊を見る力はあったが、こんな厄介事に巻き込まれたことは一度もなかった。俺は家へ向かって歩き始めた。どこかに身を隠した方がいいかもしれない。

「かすみ……」

答えは、まだ闇の中だ。かすみの霊はどうなったのか。

俺に取り憑いていた怨霊はどうなったのか。レイカは説明すると言っていたが、むしろ謎は増えるばかりだ。俺は疑問ばかり思いつく。

だが、答えは一つもない。そもそも、この世界で何が起きているのかすら分からない。それに、なぜ俺は狙われている？なぜ正宗は、俺の名前が陰陽師の家系では誰もが知っていると言ったんだ？俺は特別なのか？それとも……俺の"名前"が特別なのか？

「考えすぎだな。レイカが全部説明してくれるって言ったじゃないか。なんで俺がこんなに焦ってるんだ？」

気づけば、家に着いていた。

ドアを開ける。

「ただいま――」

言葉が途中で止まった。……なんで俺はこんなことを言ったんだ？家で待っている人なんて、もう誰もいないのに。

「なんて残酷な運命だ。仏もずいぶん意地が悪い」

「おかえりなさい」

冷たくて、柔らかい声が耳に響いた。

その声は、俺が聞いた中で一番美しい声だった。

レイカが玄関に立っていた。両手を差し出している。まるで何かを受け取るつもりのように。

「渡して」

「え？」

「頼んだカリーヴルスト」

「カ……カリーヴルスト？！」

俺は目を見開いた。

自分の手を見る。

……ない。カリーヴルストが、ない。

「どこ？」

レイカが問い詰める。思い出した。正宗から受け取るのを忘れていた。

「あっ……やばい！忘れた！」

「は？じゃあ何してたの？チンピラみたいに街をぶらついてたの？」

「違う！それどころじゃなかったんだ！俺、指名手配されてるんだぞ！賞金までかけられてる！」

「賞金？指名手配？」

彼女の表情が変わった。

「賞金稼ぎ？」

「たぶん。ハゲの男が俺を殺そうとしてきた」

レイカの顔が険しくなる。

「……それで、どうして生きてるの？私は他の陰陽師の気配を感じなかった」

「えっと……レストランの店主と、そのロシア人の彼女が助けてくれた」

レイカの目が大きく見開かれる。

「逃げないといけないわ、坂本ゆうき。ここにいるのは危険よ。一秒一秒が命取りになる」

レイカが焦っているのを見るのは初めてだ。

「必要な物を全部持ってきて。貴重品も」

「ちょっと待てよ。何が起きてるんだ？正宗なら敵を倒せるだろ？彼に助けてもらえば――」

レイカの体が、ぴたりと止まった。

まるで人形のように。

「……何て言った？」

「名前？」

「そう。その男の名前」

「正宗」

レイカは深く息を吸った。

そして目が、いつもの冷たい目に戻った。

「……もう時間がないわ。手を見せて」

俺は手を差し出した。

彼女はすぐに袖をまくり上げた。

「なっ……！？」

「そんな……！」

俺の右腕に、文字が書かれていた。見たことのない言語だ。открыть телевизор

「何だこれ？」

「ロシア語よ。私たちへの言付け」

彼女は俺の手を離した。

「テレビはどこ？」

「リビング」

玄関から少し進んで、左側だ。俺たちはリビングへ向かった。

レイカはすぐにテレビをつける。便りが流れていた。

「何だ？総理大臣の会見？」

画面には、日本の総理大臣――高市早苗が映っていた。日本史上、初の女性総理だ。

「天道(ヘブンズ・ウェイ)」

記者たちが一斉に写真を撮る。一人の記者が手を挙げた。

「高市総理。日本史上初の女性総理として、『天道(ヘブンズ・ウェイ)』についてもう一度説明していただけますか？党に影響はないのでしょうか？」

高市は答えた。

「『天道(ヘブンズ・ウェイ)』とは、我々の党が提案した新しい制度です。若い世代に平等な機会を与え、日本の若者の自殺率を下げるためのものです」

会場から拍手が起こる。日本では自殺が深刻な問題だからだ。

「新しい世代に機会を与えます。お金を稼ぐ機会を」

彼女は続けた。

「『天道(ヘブンズ・ウェイ)』とは――競争です。日本全国を旅し、本当の日本文化を学ぶ大会です」

私の作品を読んでくださっている皆様、ありがとうございます。皆様に楽しんでいただければ幸いです。初めてですが！SodaKun Out!◇