第5話 国王の逆鱗と、真の“使い方”
「婚約、だと……？」
玉座の間に響く国王の怒声。
重厚な扉の前で、俺は静かに立っていた。
隣には、セリア王女。
彼女の白金の髪が、光を反射して凛と揺れる。
「はい、父上。すでに王国全土へ布告済みです」
「何を勝手なことを！」
国王の拳が玉座の肘掛を叩いた。
「よりにもよって、“追放された下級職”などと……！」
ざわめく宰相たち。
俺を睨む視線には、恐怖と軽蔑と――ほんの少しの羨望。
俺は一歩、前に出た。
「……王女殿下の婚約者としてお許しを頂くつもりはありません」
「ほう？」
「俺はただ、王都を守っただけだ。称号も地位も要りません」
その瞬間、国王の表情が変わった。
怒りから――警戒へ。
「……ほう、謙虚なふりか。だが貴様の存在は危険だ。
魔物を従える力など、誰が制御できる？」
背後でアビスが低く唸る。
「制御、ではありません。主殿と我々は“共鳴”しています」
「黙れ、魔物が人の前で口を開くな！」
雷鳴のような怒声。
その瞬間――
俺の中で、何かが弾けた。
〈スキル：魔物使い〉が再び光を放つ。
新たな文字列が脳裏に刻まれる。
――【進化スキル：統合支配】
“感情を共有した存在を、単一意思体として制御可能”
「……なるほど。使い方を、間違えろってことか」
アビスが苦笑する。
「主殿、まさか……」
「ああ。制御じゃない。融合だ」
黒い光が俺の腕に走り、アビスの影と重なった。
王の間の空気が揺れる。
次の瞬間、俺の背に黒狼の紋様が浮かび上がった。
「やめろ！ 何をする気だ！」
国王の声を無視し、俺は一言だけ告げた。
「“王都を守れ”――ただ、それだけだ」
床から、壁から、天井から、魔物たちの影が溢れ出す。
巨大な蛇が柱を巻き、炎の鳥が天井を貫いた。
だが誰も襲わない。
すべての魔物が――外へ向かう。
「な、なんだこれは……！」
宰相が悲鳴を上げる。
窓の外、黒煙のような軍勢が、北門に押し寄せる魔族の残党を一掃していく。
アビスの声が頭の中に響く。
〈これが“統合支配”。あなたが感じる願いを、全員が共有しています〉
俺は微笑んだ。
「つまり、“間違い”が正しいときもあるってことだな」
静寂。
王都の外から吹く風だけが、玉座の間を撫でた。
国王は呆然と立ち尽くしている。
セリアが小さく息を吐き、俺の手を取った。
「……父上。彼の“間違い”こそ、この国を救いました」
国王はしばらく沈黙し、やがて笑った。
「……なるほど。愚か者の血は、王家にも流れていたか」
その笑いには、もう怒気はなかった。
「よかろう。神獣使いレオ・クロード。
貴様を――“魔獣統括官”に任ずる」
王女の瞳が潤む。
俺は小さく頷いた。
「了解しました。……でも、やっぱり使い方は間違えるかもしれません」
「構わん」
国王の笑みが深くなる。
「間違いで国を救える者など、そう多くはない」
夜。
城壁の上で、アビスと星を眺める。
「主殿、これで本当に“正しい使い方”を見つけたのですね」
「さあな。正しいかどうかなんて、誰が決めるんだ」
風が吹く。
月の光が、王都の塔を白く照らす。
「ただ――間違い続けて、たどり着いた答えなら、
それはきっと、正解なんだろう」
アビスが静かに笑い、
その声が風に溶けた。
