孤独のチー牛
原始時代のチー牛
第1章 孤立するチー牛
太古の時代、深い洞窟で暮らす部族に比呂保保というチー牛がいました。彼は小柄で力も弱く、部族の中でも目立たない存在でした。他の若者たちは彼を見るとなんとなくイライラしてくるのでしばしばいじめていました。
ある夜、部族の若者たちが火の周りで楽しく歌を歌っていました。彼らはのみの席で一斉にコールを始めました。
「飲〜んで飲んで飲んで!飲〜んで飲んで飲んで!飲〜んで飲んで飲んで!飲んで? 飲め飲めハヤットさん!飲め飲めハヤットさん!チャッチャチャ!アイ!チャッチャチャ!アイ!GOGOレッツゴーレッツゴーハヤットさん!」と、若者たちは元気よく声を合わせました。
やがて、彼らは真剣な話に切り替えようとし、部族の未来や狩りの計画について話し始めました。比較的静かな雰囲気の中で、若者たちはお互いの意見を交わし合っていました。しかし、その真面目な雰囲気の中で、突如、比呂保保が立ち上がり、同じコールを繰り返し始めました。「飲〜んで飲んで飲んで!飲〜んで飲んで飲んで!飲〜んで飲んで飲んで!飲んで? 飲め飲めハヤットさん!飲め飲めハヤットさん!チャッチャチャ!アイ!チャッチャチャ!アイ!GOGOレッツゴーレッツゴーハヤットさん!GOGOレッツゴーレッツゴーハヤットさん!」
若者たちは比呂保保の突然の行動に驚き、混乱しました。一人が言いました、「比呂保保、何してるんだよ。今から大事な話し合いをしようとしているんだぞ。」別の若者は呆れたように言いました、「まじで空気読めない奴だな。」
「こいつねぇわ、ひろほほってなくね?」ともう一人が笑いながら言いました。他の若者が続けました、「いつもこんな感じだよな、いきなり変なこと始めるし。」周りからの笑い声が聞こえました。「空気読めよ、比呂保保。今、みんな真剣に話してるのに!」と、また別の声が加わりました。部族の中で彼の立場はさらに悪くなりました。
比呂保保がは空気の読めないタイミングでコールを始めてしまった罰として、若者たちから罵倒を受けます。彼は戸惑いながら弁解しました。「ど、どうしてだい?さっきはこのコールで盛り上がってたじゃないか、、? なんで僕がやるとみんな静かになるんだよ、、!」すると、一人の若者が怒りを込めて言いました。「だから空気よめっていってんだよ!空気だよ、空気。アトモスフィア読め、常識だろこんなの。」
比呂保保は困惑して反論しました。「は?アトモスフィア、、? 空気は吸うものだろ、、どうやって、、 き、、きみたちは空気をヒエログリフを読むように読むことができるのかい、、? 無理だろう? 空気は読むものじゃない、呼吸に使うもののはずだ! 空気が読めるというのなら、今僕が出している空気を読んでみなさい!」
その時、若者の一人が怒鳴り返しました。「うるせー比呂保保!しね!」彼の言葉は、比呂保保の孤立を一層深めました。
比呂保保が空気を読めないと非難される中、先ほどコールの中心にいた若者ハヤットが登場し、驚くべきことに本当に空気を「読み始めた」。彼は部族の若者たちの間に漂う緊張感や期待、さらには比呂保保の孤立感までもを言葉にして表現しました。これは比喩ではなく、まるで空気中の感情を読み取るかのような特異な能力でした。
周囲の若者たちは驚嘆し、「すげーな!ハヤット!お前空気読めるのかよ!」と賞賛し始めた。ハヤットは誇らしげに微笑み、再びコールを始めた。「飲〜んで飲んで飲んで!飲〜んで飲んで飲んで!」と彼が叫ぶと、洞窟内は再び盛り上がり始めた。みんなが彼に続き、洞窟は再び歓声と笑い声でいっぱいになった。
一方、比呂保保はただ困惑して立っていた。彼は何が起きたのか、なぜ自分だけが孤立してしまったのか理解できずにいた。若者たちが言っていた空気とはなんなのだろう。彼の孤独は深まる一方で、彼は夜空に向かってつぶやいた。「どうして…どうして僕だけが…」彼の心は重く、洞窟の暗がりに消えていった。