红（Hong）

　中国で紅という字は簡体字で红と表記します。発音はべにでもコウでもなく、ホン（Hong）。紅茶は红茶（ホンチャー）、ワインは红酒（ホンジョウ）、小豆は红豆（ホンドウ）。特に中華文化圏で赤は特別な色であり、結婚式の衣装も、初夜のベッドも枕も真っ赤。共産主義の赤旗の存在もあり、もう街中真っ赤っ赤。

　ところで中国の南方には伝説の赤い馬がいたとかいなかったとか。今の世の中でそんなに目立つ馬がいたら、きっとネット上では大騒ぎ。中国語で言う网红（ワンホン）になっていたでしょう。

　そんな赤いお馬さん、世間に注目されてもうぐったり。食べ物も喉を通りません。大好きだった红（ホン）萝（ルオ）卜（ボー）、あ、人参も避けるようになってしまいました。どんどん痩せていく赤いお馬さん。痩せこけた姿は本当に可愛そうで、次第に人気はなくなっていきました。

　そんなある日、赤い馬の噂を聞きつけた田舎者がわざわざ訪ねてきました。その田舎者は痩せこけている赤い馬を見てかわいそうだという旨を伝えました。

　それに対して飼い主はというと、赤い馬を撫でてやりながらこういったそう。

「红（ほん）马（ま）你（に）瘦（そう）」　

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红：紅。赤いという意味。

马：馬。

你：あなた。

瘦：痩せている。shou（ショウ）の発音ですが、南方の中国人はhが抜けてsouと発音する人が多いです。